27 år av folkbildning om vetenskapens metoder och resultat.

Aktuella notiser

folkvettvof.se

2010-02-08

Bantningsbluffar i repris
Konsumentorganisationen Cint berättar på sin webbsida "Varning för nya bantningsbluffar" 2010-02-08 att en ny våg av reklam nu sprids av det danska företag som år efter år marknadsfört bantningsprodukter med orimliga löften. Reklamen finns i häftet Direct Shopping/Hälsa & Välbefinnande och beställs från SWEDA POST. Ett av kännetecknen för företagets bluffprodukter är att man på beställningsblanketten ska kryssa för det antal kilo man önskar gå ned i vikt så får man olika varianter eller förpackningar av produkten och betalar i proportion till viktminskningen. Företaget har tidigare granskats kritiskt av radions P1 konsument och produkterna har tagits i beslag av danska myndigheter. Annonshäftet innehåller också en rad andra tvivelaktiga produkter som magnetterapi och en skadedjursskrämmare. Det är bara att hoppas att lämplig myndighet ingriper snabbt mot den nya bluffkampanjen innan några konsumenter hunnit förföras av utopierna.

2010-02-03

Nanobakterier - mikrobiologins kalla fusion
Januarinumret av Scientific American innehåller en artikel med titeln Nanobakteriernas uppgång och fall. Begreppet dök upp 1993 då en Robert L. Folk ansåg att vissa små fossil han hittat med elektronmikroskop var en sorts primitiva mycket små bakterier. Ingen brydde sig särskilt mycket om Folks teorier förrän den berömda NASA-presskonferensen 1996 om meteorit 84001 från planeten Mars. Elektronmikroskopi hade avslöjat stukturer som enligt forskarna bara kunde härröra från primitvt liv. Denna väckte mycket uppmärksamhet och i just detta ligger likheten med starten på kall fusion.

Artikeln (Scientific American, January 2010, pp. 36-45) går igenom forskningsläget om fenomenet. Man verkar numera vara i huvudsak överens om att det inte rör sig om liv i egentlig mening. Framförallt saknas arvsmassa och aktiv reproduktion. Det rör sig i stället om aggregat av molekyler som kan tillväxa på ett sätt som är besläktat med kristalltillväxt. Det kan inte uteslutas att fenomenet har att göra med uppkomsten av liv, men liv är det inte. Partiklarna är helt enkelt för små för att kunna innehålla de nödvändiga molekylära beståndsdelar som normalt liv kräver.

2010-01-31

The 10:23 Event (uppdatering)
Skeptiker i Storbrittanien har organiserat demonstrationen "10:23" för att uppmärksamma att den ledande apotekskedjan Boots säljer homeopatiska medel och att den statliga myndigheten National Health Service (NHS) som bedriver den offentliga sjukvården i landet satsat flera miljoner pund per år på homeopatiska behandlingar de senaste åren.

Demonstrationen bestod i att varje deltagare tog överdos genom att offentligt svälja en burk homeopatiskt preparat (sockerpiller) klockan 10:23 den 30 januari. Klockslaget symboliserar storleksordningen på Avogadros tal - 10^23 - som ungefärligen motsvarar antalet molekyler i en centiliter vatten. Detta eftersom homeopatiska preparat tillverkas genom upprepad utspädning i vatten, ofta tills inte en enda molekyl av det ursprungliga ämnet finns kvar.

Flera städer deltog, bl.a. London, Liverpool och Edinburgh, men även Sydney i Australien. Boots kommenterade demonstrationen med att de följde det brittiska farmakologförbundets rekommendationer om komplementärmedicin, att NHS erkänner det som behandling samt att många av deras kunder vill ha det. De önskar också mer forskning om homeopati.

Det brittiska homeopatförbundet kallade demonstrationen för "ett oupplyst PR-trick utförd med dålig smak" och meddelade att de inte förväntade sig några allvarliga effekter hos deltagarna eftersom varje behandling är personspecifik och grundar sig på att ta en serie små doser, samt att man har de symptom som medlet ska motverka.

Mer information och videoklipp från demonstrationerna kan ses på www.1023.org.uk.

2010-01-30

Garanterat dopningsfritt
Trestegshopparen Christian Olsson berättar i Dagens Nyheter 2010-01-28 att han blivit framgångsrikt behandlad av den tyske idrottsläkaren och homeopaten Hans-Wilhelm Müller-Wohlfart i München. Enligt DN fick Christian Olsson 72 sprutor av homeopatiska medel från växtriket. Man tycker annars att elitidrottare borde ha tillgång till professionell hjälp både när det gäller psykologi och fysiologi så att de inte skulle behöva förlita sig på pseudovetenskapliga placebometoder. Å andra sidan bör förstås homeopatisk utspädning innebära garanterad frihet från verksamma koncentrationer även av eventuella dopningsklassade ingredienser i växtpreparatet.

2010-01-22

Alternativa Hälsokliniken fälld i domstol
I våras stämde konsumentombudsmannen företaget Alternativa Hälsokliniken (och dotterbolaget Swed Pharma & Health) för vilseledande marknadsförning. Företaget påstod att deras s.k. Vegatest kunde diagnosticera bl.a. cancer. Vidare erbjöd det alternativmedicinska behandlingar som påstods bota och lindra astma, allergier, lungproblem m.m. De erbjöd även ett Ginko Bilobapreparat som läkemedel trots att läkemedelsverket inte registrerat det.

Marknadsdomstolen fattade denna månaden beslut om att företaget ska upphöra med sin vilseledande reklam och att de ska betala vite på 750 000 kronor per (ansvarig) person.

2010-01-21

The 10:23 Event
Den 30 januari klockan 10:23 kommer fler än 300 brittiska skeptiker och konsumenträttsaktivister offentligt överdosera på homeopatika genom att offentligt svälja en hel burk med dessa piller. Anledningen är att protestera mot att Boots, en brittisk apotekskedja, säljer homeopatiska medel i sina affärer trots att de (enligt skeptikerna) inte själva tror att de är effektiva.

För drygt fem år sedan gjorde belgiska skeptiker en liknande protestaktion.

2010-01-21

Andliga läkare i Danmark bildar nätverk
Dagens Medicin skriver att ett nytt nätverk med andliga läkare har bildats i Danmark med namnet Spirtuelt orienterede læger. Initiativläkaren Marianne Kirkskovs uppfattning är att "Biologin, biokemin och fysiologin är inte felaktiga i våra ögon, men vi är övertygade om att det finns 'något mer', något särskilt, något större – något som har stor betydelse för hur vår biologi fungerar", och hon motiverar beslutet med att många andliga läkare känner sig isolerade och ifrågasatta av sina kollegor. Troligtvis är det något mer än kultur hon syftar på eftersom hälften av medlemmarna valt att vara anonyma.

2010-01-20

VoF-webshop
Det går nu att köpa produkter med VoF-loggan på via VoFs webshop.

Önskemål om produkter tas tacksamt emot på s.fransson@vof.se!

2010-01-14

Mats Reimer utsedd till "Brandfackla"
Mats Reimer har fått Dagens Medicins lilla blogpris "Brandfacklan".

Barnläkaren och VoF-medlemmen Mats Reimer har sedan januari 2009 skrivit över hundra blogginlägg på dagensmedicin.se. Inläggen har huvudsakligen belyst olika pseudovetenskapliga behandlingsmetoder och hur de smyger sig in i den svenska sjukvården med politikers goda minne.

Han har bland annat i flera blogginlägg granskat kiropraktik, vilket föranlett vilda debatter i kommentarfälten. Just nu pågår det ett replikskifte mellan Reimer och två centerpartistiska riksdagsledamöter (varav en införde vattenvirvlare i riksdagen för flera år sedan) som motionerar om att få in alternativmedicin i sjukvården.

Reimer får priset för att "med välformulerade och vetenskapligt vässade argument ha stuckit hål på pseudovetenskapliga irrlärors luftballonger".

2010-01-03

Fettfajten och årets förvillare i Forskning och Framsteg
Det är knappast en tillfällighet att nummer ett år 2010 av tidskriften Forskning och Framsteg har en lång artikel med rubriken Fajten om fettet som tar upp samma debatt som utmärkelsen Årets förvillare uppmärksammat. Bland annat meddelas där att två forskare från Nya Zeeland i den anrika tidskriften Lancet uttryckt sin förvåning över att en så odokumenterad diet som den Annika Dahlqvist propagerar för kunnat få ett så stort genomslag i det annars så sansade Sverige.

I övrigt ger artikeln en god populärvetenskaplig sammanfattning av vad debatten handlar om. Även om Livsmedelsverkets rekommendationer möjligen kommer att ändras råder fortfarande enighet bland forskare att (fler)omättade fetter är nyttigare än mättade och att transfetter bör undvikas.

2010-01-02

Sminkföretag inför rätta
Dagens Nyheter rapporterar (29 december 2009) att kosmetikaföretaget L'Oréal har stämts av Konsumentverket inför Marknadsdomstolen, som ska ta upp fallet i februari 2010. Saken gäller L'Oréals reklam för hudkrämer, där de använder medicinska fraser såsom att huden "repareras" eller "återuppbyggs". Enligt Konsumentverkets expertvittne Filippa Nyberg, docent och överläkare vid Akademiska sjukhuset, Uppsala, är dessa uttalanden vilseledande. Till DN säger hon: "Även om man ibland har visat viss effekt finns det inga bevis för mekanismerna för den effekten. Man kan inte veta om det skett reparation och återuppbyggnad, eller om försökspersonen kanske är nöjd för att huden känns mjukare".

2009-12-30

Hahn slarvar vidare
Professor Robert Hahn, som är i konflikt med VoF efter missnöje med hur han behandlades i Folkvett år 2004, har kommenterat att VoF utsett Annika Dahlqvist till Årets förvillare. Hahns argumentation är mycket amatörmässig. Han inleder med att påstå att det som Dahlqvist kritiseras för av VoF är "att hon inte tillstyrker massvaccination mot svininfluensa". Sedan skriver han utifrån denna premiss. Tyvärr är den felaktig. Såsom framgår i motiveringen får Dahlqvist kritik av VoF på två punkter: hon har uttalat sig ovederhäftigt om kopplingen mellan kost och sjukdom, och hon har varnat för svininfluensavaccinering och istället förespråkat en omläggning av kosten. I bägge fallen uttalar hon sig utan att ha evidens i ryggen. Att varna för vaccination är naturligtvis inte detsamma som att inte tillstyrka vaccination.

Denna typ av slarv är ett Hahnskt kännemärke. Ett annat exempel: Åke Bruce påstås vara "sedan länge en tongivande kraft inom VoF". Om detta vore sant så kunde man tycka att undertecknad, som suttit i styrelsen i tio år, varav fyra år som ordförande, skulle ha haft någon kontakt med Bruce. Jag har inget minne av att ha haft det. Bruce står listad här, men det är inte detsamma som att vara en "tongivande kraft inom VoF".

Ännu ett exempel: Hahn säger att det finns "kurser om vetenskaplighet där enbart VoFs material och föreläsare används". Han tänker på kursen God och dålig vetenskap vid KTH/Stockholms universitet. Fem sekunders efterforskningar skulle räcka för att visa att den inte bygger på "enbart VoFs material och föreläsare" (med alla rimliga tolkningar av vad den frasen skulle kunna betyda).

Ytterligare ett exempel: i sista stycket skriver Hahn att "VoFs grundare" (varmed menas Sven Ove Hansson) skulle ha valts in i KVA (Kungl. Vetenskapsakademien). Hahn blandar här ihop IVA (Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademien) med KVA.

Personligen tycker jag förstås att stycket som handlar om mig själv (näst sist) är konstigast. Här skriver Hahn om en text som undertecknad skrev för SBU:s (Statens beredning för medicinsk utvärdering) tidning. Texten (som saknar anknytning till VoF även om Hahn låtsas motsatsen) sammanfattar några argument kring randomisering i kliniska studier. Dessa argument diskuteras mest bland filosofer, och litteraturen på området är övervägande filosofisk och statistisk, även om jag i denna text ansträngde mig att hänvisa enbart till artiklar som är lättillgängliga för medicinare. Hahn: "Felet i det hela är att Jerkert aldrig själv sysslat med medicinsk forskning. Han har själv aldrig slumpvis utvalt patienter vars konst han nu skall lära ut till läkarkåren." Hårda bud för alla icke-medicinare som intresserar sig för slump och slumpmässighet! Hahn borde anstränga sig för att anföra argument som har med saken att göra, och inte bara kasta ur sig slumpvis ihopsatta.

2009-12-30

Årets Folkbildare och Årets förvillare
Vetenskap och Folkbildning har utsett 2009 års folkbildare och förvillare. Till Årets folkbildare 2009 utses biologen Staffan Ulfstrand "för hans entusiasmerande och pedagogiska böcker om evolutionen och hans många populärvetenskapliga föredrag". Till Årets förvillare 2009 utses läkaren Annika Dahlqvist eftersom hon "under året uttalat sig på ett särskilt ovederhäftigt sätt om kopplingen mellan kost och sjukdom". Mer finns att läsa här.

2009-12-23

Högskola får kunskapsrelativistisk rektor?
På Södertörns Högskolas hemsida framgår att högskolans styrelse den 17 december enhälligt beslutat föreslå regeringen att utse Moira von Wright till ny rektor. von Wright är professor i pedagogik och för närvarande prorektor vid Örebro universitet. Hon skrev år 1998 en rapport till Skolverket med titeln Genus och text. När kan man tala om jämställdhet i fysikläromedel? Såsom uppmärksammats av fysikern Sören Holst innehåller denna rapport flera anmärkningsvärda påståenden. von Wright föreslår att fysikundervisningen bör förändras, så att den blir mer inkluderande. "Påbjudandet av snäv kunskap med en given mening är inte förenlig med skolans jämställdhetssträvanden – och ändå är just detta vad de flesta läroböcker i fysik gör, och därmed bidrar de till upprätthållandet av den asymmetriska och hierarkiska relationen mellan manligt och kvinnligt inom naturvetenskapen" (s. 64). "En genusmedveten och genuskänslig fysik förutsätter en relationell infallsvinkel på fysiken samt att en hel del av det traditionella vetenskapliga kunskapsinnehållet i fysiken plockas bort" (s. 65).

von Wrights rapport andas dels kunskapsrelativism, dels en 1800-talsmässig syn på kvinnligt och manligt.

2009-12-11

Professor Jimbo häktad
Såsom berättades i Folkvett 2004:2 marknadsför sig afrikanska trollkarlar med färgglada små lappar i folks brevlådor. De kallar sig gärna "professor" och "internationell spåman" och utlovar lösningar på allsköns problem. De visitkortsstora lapparna är så vanliga och stereotypa att det har vuxit fram en samlarkult kring dem i Frankrike. Marabouts kallas trollkarlarna på franska, efter den asätande maraboustorken.

Nacka Värmdö Posten rapporterade den 6 oktober om en åldring i Älta som blivit avlurad över en halv miljon kronor efter att han kontaktat marabouten Jimbo. För pengarna fick den gamle mannen salvor och en dryck som skulle ge honom ungdomen åter. Till sist anade mannens bank oråd efter de stora kontantuttagen och det blev polissak. Både trollkarlen och hans tolk häktades, misstänkta för grovt bedrägeri.

2009-12-11

Ranelid vs. Darwin
Björn Ranelid, den egensinnige författaren, har enligt Metro 2009-12-04 följande åsikt om evolutionsteorin: "Jag tror på Gud. Så är det. Darwin har fel i evolutionen. Ingen fysiker kan övertyga mig och lära mig någonting om denna kosmologiska balans som är fullkomligt sanslöst sofistikerad och sublim. Ingen Nobelpristagare i fysik kan förklara kärlek, sinnlighet och erotik."

2009-11-27

Sven Ove invald i IVA
En av VoFs grundare och Folkvetts ansvarige utgivare, Sven Ove Hansson, har utsetts till en av tio nya ledamöter av Ingenjörsvetenskapsakademien. IVA bildades 1919 och är världens äldsta ingenjörsakademi. IVA har 856 svenska och 263 utländska ledamöter.

Ur KTHs pressmeddelande: "Sven Ove Hansson är professor i filosofi vid KTH och prefekt vid Institutionen för filosofi och teknikhistoria. Han doktorerade i teoretisk filosofi vid Uppsala universitet 1982 och praktisk filosofi vid Lunds universitet 1999. Sven Ove Hansson har handlett ett tiotal studenter till doktorsexamen inom såväl filosofi som systemekologi, toxikologi och datavetenskap. Han har publicerat böcker inom vetenskapsteori och politisk filosofi. Dessutom har haft en framträdande roll i debatter kring vetenskaplighet och forskningens etik och moral. Sven Ove Hansson har varit generalsekreterare för Kemikommissionen, har deltagit i flera statliga utredningar och ingått i NFR:s styrelse. Född 1951."

2009-11-27

Journalistpris till bluffjägare
Programledaren i SVTs konsumentprogram Plus, Sverker Olofsson, har fått Lukas Bonniers Stora Journalistpris. Priset tilldelas "en journalist som "under en lång följd av år visat prov på skicklighet och framstående journalistisk gärning". Motiveringen lyder: "För att han aldrig ger sig."

VoF noterar att Sverker Olofsson ett flertal gånger granskat olika bluffprodukter och även avslöjat diverse charlataner i sitt program. Vi gratulerar Sverker till ett välförtjänt pris.

2009-11-25

Materialistisk andlighet
En granskande artikel i Expressens nätupplaga 091125 med rubriken "Änglakurser betalar för guruns lyxbilar", skriven av Anna Bäsén, Christian Holmén och Peter Thunborg, rapporterar att healern och mediet Satyam, alias kursledaren Frank Hougen, ger dyra kurser i andlighet som kan betalas på avbetalning. Kurser ges bland annat i änglahealing, transmediumskap och förnimmelse av andliga världar. Hougen säljer också rekvisita som spikmattor och kraftstenar på sin kursgård Englagård livszentrum utanför Örebro. Bilparken tyder på att healern själv uppskattar materiella värden. Beskrivning av skojeriet fortsätter i Anna Bäséns dagbok publicerad 091127.

2009-11-20

Dödskyss till LCHF-läkaren Annika Dahlqvist
Sedan några år delar föreningen SARA (som även ger ut tidningen 2000-Talets Vetenskap) ut ett pris kallat Gnistan till någon som ägnat sig åt alternativmedicinsk pseudovetenskap, förlåt, till någon som föreningen anser "på ett förtjänstfullt sätt tillämpar ett helhetstänkande". Årets pris går till läkaren Annika Dahlqvist som blivit känd i media genom att vid upprepade tillfällen förespråka den så kallade LCHF-kosten (lågt kolhydrat, högt fett). I slutet av augusti framförde hon i Aftonbladet det häpnadsväckande påståendet att LCHF-kosten stärker immunförsvaret och avrådde från vaccination mot svininfluensan. (Korrigering 091122: Dahlqvist avrådde inte uttryckligen andra att avstå från vaccination, det hon sa enlig Aftonbladet var: "Vi som äter den här kosten har en gemensam erfarenhet av att vi inte blir sjuka. Vi får inga infektionssjukdomar." Hon sa också enligt artikeln att hon tycker att det är absurt att vaccinera sig för andras skull.) Att föreningen SARA anser att detta är att "sätta vanliga människors hälsa i centrum" är kanske inte så överraskande med tanke på att en av deras viktigaste stöttepelare är Erik Enby som för en tid sedan fråntogs sin läkarlegitimation efter flera allvarliga felbehandlingar. Föreningen har tagit ställning för en lång rad ovetenskapliga metoder. (Exempel tillagda 091122: okritiska artiklar har publicerats om bl a bioresonans, magnetfältsterapi och kvantmedicin. Länkar ges till homeopati och zonterapi.) Med sådana vänner behöver Annika Dahlqvists knappast några motståndare. (Jävsdeklaration: undertecknad fick härom året föreningen SARA:s anti-pris.) Ytterligare tillägg 091122: Pga överdrivna tolkningar i bloggar vill jag bara understryka att rubrikens ordval naturligtvis är metaforiskt och avser trovärdighet i yrket. En kommentar till bloggdebatterna finns här.

2009-11-05

Bluffmetod marknadsförs av Stockholms Stads Idrottsförvaltning
På affischer uppmanar Idrottsförvaltningen i Stockholms Stad tillsammans med Eriksdalsbadet till hälsoanalys med en grovt pseudovetenskaplig metod som påstås kunna göra "funktionsanalys av både organ och system i kroppen". Analysen utförs med en apparat som kallas EIS för Electro Interstitial Scanner och beskrivs som ett energiavläsnings-system. På blott 2 minuter hävdas apparaten kunna analysera alla viktiga organ i kroppen via elektroder fästa i pannan och på händer och fötter. Diverse parametrar från mineraler och hormoner till emotionella trauman sägs kunna mätas på detta sätt. Den vanliga klyschan finns med: "Med EIS kan man upptäcka tidiga störningar hos inre organ och system redan innan allvarliga sjukdomar uppstått". Kontaktperson och den som troligen utför "analyserna" är Anisha Lela Uljanic som beskrivs som "holistisk terapeut och naturläkare". Detta är inte skyddade yrkestitlar - vem som helst kan kalla sig naturläkare. På hennes meritlista finns andra evidenslösa bluffmetoder som healing och Reikihealing och hon har utbildat sig till aromaterapeut på Axelsons Gymnastiska Institut. En "analys" med EIS kostar enligt Anisha Lela Uljanic hemsida 1200 kronor om man vill ha analysvärdena utskrivna. Vem på Idrottsförvaltningen har blivit grundlurad på detta sätt? Tillägg: Den 17/11 meddelade Marina Högland på Idrottsförvaltningens "Driftavdelning inomhus" att de brustit i kontrollen och att rutinerna ska ses över för att undvika liknande misstag i framtiden. Det är hedersamt när uppenbara misstag erkänns och leder till självrannsakan!

2009-11-04

Myndigheter JO-anmälda för elektromagnetisk strålning
Mats Pertoft, ordförande i VÅGBRYTAREN – Riksföreningen mot hälsovådlig elektromagnetisk strålning, har JO-anmält Statens strålskyddsinstitut, Socialstyrelsen och Post- och Telestyrelsen därför att han anser att dessa myndigheter inte korrekt redovisar kunskapsläget när det gäller hälsoeffekter och biologiska effekter av radiofrekvent strålning typ mikrovågsstrålning. Pertoft är också riksdagsman för Miljöpartiet.

Det begärs alltså nu av JO att detta ämbete skall ta ställning angående vad som är vetenskaplig konsensus inom detta område. Man frågar sig vilken kompetens JO i så fall kan åberopa? Anmälan är elva sidor lång, plus 18 bilagor, och innehåller, som man kan vänta sig, påståenden som att statsmakterna håller mobilindustrin om ryggen och att SSI är jäviga. I slutklämmen sägs att medborgarna inte får en korrekt bild av forskningsläget när det gäller hälsoeffekter av mobilstrålning på grund av att större delen av forskningen förtigs. Tydligen anser Pertoft att kvantitet är viktigare än kvalitet.

Notera att anmälan är daterad 2007-02-09 men den har inte kommit till vår kännedom tidigare. Man kan konstatera att forskningsläget när det gäller farligheten inte har stärkt anmälarna sedan dess utan tvärtom (se notis nedan: 2009-05-17, Tre negativa mobilstudier).

2009-10-16

Mer brus i medierna
Ny Teknik, en tidning man lätt kan tro skulle ha koll när det kommer till naturvetenskapliga utsagor, är ute och slirar för andra gången på kort tid. I nr 42/2009, den 14 oktober, har man på sida 17 en artikel om en företagare som säljer ljudkablar i det övre prissegmentet, storleksordningen 100000 kr/m. På kablarna sitter en utbuktning av trä. Ny Teknik skriver: ”Det är ett hölje som döljer en amerikansk försvarshemlighet som kallas ‘ByBee Slipstream Golden Quantum Purifiers’, ett filter utvecklat för signalspaning i ubåtar”.

Må det. Undertecknad stötte på den produkten för några år sedan. Skulle man tro hemsidan så verkade den genom att ta bort kvantbrus i signalen. Det är verkligen inte illa, eftersom kvantbruset hittills ansetts vara en fundamental begränsning. Jag håller för troligt att den som lyckas eliminera kvantbruset bör skaffa en frack och bänka sig vid telefonen när Nobelpriset i fysik ska offentliggöras. Jag försökte mig också på att beräkna hur stort kvantbruset egentligen var i en vanlig fulkabel för några kronor metern. Räknade jag konservativt så fick jag signal-/brusförhållandet till ca 180 dB. Även om jag räknat fel på en storleksordning eller två så betyder kvantbruset väldigt, väldigt lite i de här sammanhangen.

Jag skriver frack och inte lång klänning eftersom mannen bakom produkten är just en man. Jag försökte då, 2005, få lite mer information ur honom, och inte bara varför han inte offentliggjorde sin upptäckt lite bättre – ett nobelpris borde ju vara bra för affärerna, kan man tycka. Han var dock inte speciellt villig, men kunde berätta att hans kvantrenare skyddades av ett hemligt(!) amerikanskt patent. Hemlighet tycks vara ledordet här. Jack Bybee, som han heter, sägs vara fysiker men verkar trots sina omvälvande uppfinningar så sent som 2005 inte ha publicerat en enda vetenskaplig artikel, åtminstone inte någon som återfinns i de vanligaste databaserna. Hans påstådda superhemliga arbete inom USAs försvarsmakt är förstås till sin natur svårt att verifiera – inte heller här finns några spår, vilket den som vill kan tolka som att man lyckats bra med hemlighetsmakeriet. Att fundera över det realistiska i att en amerikansk försvarshemlighet döljs i det lilla trähöljet lämnas som en övning för läsaren.

Utan annan information än den som ges på hemsidan och en kort mailkonversation är det svårt att bevisa att ByBees produkt är humbug. Jag råder dock till viss återhållsamhet med inköpen. Ska man sammanfatta så påstås produkten göra häpnadsväckande saker med hjälp av banbrytande – elaka tungor skulle säga oplausibel – fysik. Upphovsmannen har tydligen inte tid att ringa Nobelkommittén, eller att för den delen sätta några som helst avtryck i den vetenskapliga världen. Det enda stöd som åberopas verkar vara subjektivt och av allt att döma helt oblindat lyssnande. Kort sagt, det låter ungefär som vilken vattenvirvlare som helst. Innan du köper, fundera på om det kanske finns andra produkter i ljudvärlden som ger mer för pengarna.

Ny Teknik då? De skrev faktiskt redan för tre år sedan om den här produkten, låt vara i en lite mer lättsam kontext. Redan då påpekade jag för dem att det sannolikt rörde sig om bondfångeri. Det var inte en slutsats de då motsatte sig. Men nu är det 2009 – nytt år, nya möjligheter? Antagligen har man bara glömt bort 2006 års mailväxling. Det må väl vara hänt. De har fått ett nytt mail. Synd bara att man i samma veva glömde det här med kritisk granskning. Nå, det är väl inte för sent för det. Snart är det 2010. Nytt år, nya möjligheter.

2009-10-14

Förvirrade hotbrev skickade i VoF:s namn
Minst två alternativmedicinska eller new age-betonade organisationer har i dagarna mottagit ett förvirrat brev med VoF:s och Humanisternas logotyper upptill. Brevskrivaren hotar med att mottagarna skall bli förföljda av skeptiska sabotörer och undertecknar brevet "På eget initiativ! Urban Negrelius". Någon person med detta namn verkar inte finnas på riktigt.

Varken VoF eller Humanisterna ligger förstås bakom tilltaget. Huruvida brevskrivaren är medlem i någon av organisationerna är omöjligt att säga eftersom han skriver under pseudonym. Hur som helst förefaller han vara en förvirrad själ, som eventuellt kan ha skrivit breven för att misskreditera skeptiker och humanister. VoF-styrelsen har utbytt vänliga brev med de drabbade och beklagar det skedda.

2009-10-05

Ständigt nya sätt att sälja vatten
Under de senaste veckorna har jag flera gånger stött på det gamla knepet att på något sätt behandla vatten så att det påstås få någon märkvärdig egenskap, och sedan sälja det dyrt. Den klassiska homeopatin, där vatten skakas och spädes, är ju välkänd som en av de framgångsrikaste pseudovetenskaperna. Dock är uppfinningsrikedomen stor och förutom skakning använder man sig av virvlar, elektricitet och magnetism. Jargongen är utan undantag pseudovetenskaplig och ofta är säljaren/tillverkaren själv övertygad om att metoden är verksam.

Den 9 september fick jag en epost från en medlem vars granne var frestad att köpa en ny produkt. En brittisk firma Water Imp säljer någon slags elektronisk tingest som man skall sätta på rören för att bli av med kalken i hårt vatten. De hänvisar till och visar upp data från ett opublicerad test gjort vid Bath University. Enligt tillverkaren ges vattnet en elektronisk behandling som gör att kalken inte kan fälla ut. Dessutom påstås försåtligt att risken för eksem minskar. Försåtligt därför att den seriösare publikation där detta hävdas bara talar allmänt om att mjukt vatten är bättre än hårt. Water Imps produkt är inte alls nämnd i sammanhanget. En vetenskapligt publicerad undersökning vore på sin plats. Apparaten kostar ju ca hundra pund (över tusen kronor).

Den 30 september kommer inte mindre än två larm. Företaget HästCraft säljer ”vatten och havssalt elektrolys behandlat med en patenterad metod”. Enligt hemsidan springer hästarna som spjut efter att ha druckit av detta. Brevskrivaren meddelade att en granne nu börjat dricka detta hästvatten. Sex månaders ryggont gick då genast över. Här kan man tala om ett praktexempel på anekdotisk bevisföring.

Enligt dokumentation som försäljaren delgivit mig gör elektrolysbehandlingen att det finns bland annat hypoklorjoner i vattnet så att det är desinficerande och dödar bakterier och mikroorganismer. Det kan självklart vara bra att minska risken för infektioner men hur detta skulle kunna ha alla de fantastiska resultat som marknadsföringen uppger verkar mycket osannolikt och är inte dokumenterat.

Det andra meddelandet denna dag hänvisade till en artikel i Ny Teknik. Denna tidskrift tog den 14 januari upp en produkt från företaget Watreco som påstås spara energi i ishallar eftersom virvlingen av vattnet sägs göra att isen fryser lättare och kan göras tunnare. Alexander Kristofersson i Ny Teknik citerade mig och vattenforskaren Lars Pettersson. Vi båda efterlyste, i vanlig ordning, pålitlig evidens eftersom det hela inte låter särskilt sannolikt. Till både min och Lars Anders Karlberg i Ny Tekniks stora förvåning har nu Watreco fått det prestigefyllda årets Cleantechpris för denna evidensbefriade produkt.

Droppen som kom bägaren att rinna över och få mig att fatta pennan kom idag när ett telefonsamtal uppmärksammade mig på en rapport från Smittskyddsinstitutet. I rapporten från denna myndighet har en elektronisk vattenreningsprodukt testats. Det hävdas där att man får en statistiskt signifikant minskning av bakterier i vattnet i ”tandläkarunitar”. Försöket som beskrivs i rapporten är så komplicerat och förvirrat att man knappast kan dra några slutsatser alls av det, bl.a. saknas kontroller. Ett enkelt och avgörande laboratorieexperiment i Taiwan nämns i början av rapporten men finns tyvärr inte med i den annars mycket imponerande referenslistan. Produkten säljs av Jan Englund, CMI AB, som är svensk representant för tillverkaren Hydropath Holdings Ltd. och var enligt min informatör nominerad till något miljöpris, den också. Tyvärr kan man inte säga att Smittskyddsinstitutets rapport (SMITTSKYDDSINSTITUTETS RAPPORTSERIE NR 3:2009) utgör någon evidens för att produkten fungerar.

Det finns väldigt mycket som irriterar när det gäller människors förhållande till vatten. Varför köper så många vatten på flaska när svenskt vattenledningsvatten oftast håller högre kvalitet? Man hör ofta påståendet att vatten åldras och blir dåligt. Det beror i så fall bara på förvaringen. Rent vatten i rena kärl har obegränsad hållbarhet. Vattenmolekylen är kemiskt mycket stabil. Kanske ligger det trots allt något i Falstaff fakirs påstående: Vatten är ett farligt gift vilket omger Visby stift. Kanske det påverkar människors omdöme negativt. Ovanstående utgör till synes god evidens för det. Men man kan ha fel.

2009-09-24

Antroposofiska Vidarkliniken startar forskningsenhet
Enligt ett pressmeddelande 090924 har Vidarkliniken rekryterat docent Torkel Falkenberg som chef för en nystartad forskningsenhet. Bland annat ska forskningen inriktas på den antroposofiska vårdens effekter på livskvalitet och de antroposofiska läkemedlens verkningsmekanismer. Torkel Falkenberg kommer parallellt att fortsätta leda sin forskningsgrupp vid Karolinska Institutets enhet för integrativ vård i Huddinge. Han mottog 2006 alternativmedicinbranschens Prosanapris tillsammans med just Vidarklinikens verksamhetschef Ursula Flatters. Den senare utsågs till Årets förvillare 2008 bland annat för sin inställning att antroposofiska läkemedel inte kan testas på samma sätt som andra läkemedel, t ex med dubbelblinda kliniska studier. Torkel Falkenberg uppmärksammades i Folkvett 3/2006 efter att han handlett ett studentarbete om energimedicin med mängder av grova sakfel. Lycka till, Vidarkliniken.

2009-09-24

Vilseledande av Svensk Egenvård
På sin nyhetssida skrev alternativmedicinbranschens samarbetsorgan Svensk Egenvård en notis i somras med rubriken "Aftonbladet lovordar Aloe vera". Texten lyder: "I Aftonbladet Kropp & Hälsa den 9 juli finns en omfattande artikel om Aloe verans positiva effekter på diverse hudåkommor, såsom psoriasis och eksem, på inflammationer och sur mage, samt på hår, reumatism och trötta muskler. I artikeln uttalar sig en rad experter, bland andra Jan G Bruhn från Institutet för bioaktiva naturprodukter." Men det enda han framför i Aftonbladets artikel är följande varning: "Det finns dokumenterat att folk fått eksem och andra allergiska hudreaktioner, både av att dricka och applicera aloe vera utvärtes". Kan inte Svensk Egenvård skilja på lovord och varningar?

2009-09-24

Hedersdoktorer föreläser vid SLU
Den 3 oktober är det dags för 80 nya doktorer och nio hedersdoktorer att ta emot bevisen för deras vetenskapliga gärningar under högtidliga former.
80 av de doktorander som under året har försvarat sina doktorsavhandlingar ska den 3 oktober få ta emot bevisen för sina arbeten. Promovendi är fördelade på fyra fakulteter där fakulteten för naturresurser och lantbruksvetenskap har flest representanter, 43 doktorer.

De fyra fakulteterna vid SLU har utsett ett antal hedersdoktorer, däribland Temple Grandin, som är känd för sina kunskaper om djurs beteende.

Årets hedersdoktorer håller sina föreläsningar fredagen 2 oktober i Loftets hörsal vid SLU i Uppsala (Ultuna). Programmet inleds kl. 9 och sista föreläsningen startar kl. 15. Se hela programmet här.

kl. 11.30 föreläser Temple Grandin, Dr, Colorado State University, USA, agronomie hedersdoktor, om "Practical Ways to Improve Animal Welfare"
Läs mer här.

2009-09-20

VoF på bokmässan i Göteborg, 24 - 27 september

När Bok & Bibliotek arrangeras för 25:e året i rad, kommer Vetenskap och Folkbildning att finnas på plats. Montern heter B07:64 och ligger i anslutning till forskartorget. För schema över framträdanden, se VoF:s kalendarium.

2009-09-09

Kulturnatten i Uppsala
I Uppsala finns ett återkommande evenemang som heter Kulturnatten där olika människor, föreningar och institutioner visar upp sin verksamhet. I år är det VoF:s tur att debutera. Om du har vägarna förbi lördag den 12 september mellan klockan 15 och 22 kan du gå förbi Gamla torget och se vårt tält. Vi kommer bland annat göra homeopatiskt sömnmedel av kaffe och låta folk pröva på slagrutor (både öppet och blint) samt therapeutic touch. Dessutom kommer vi ha ett bokbord med Folkvett och skeptiska böcker, samt en alldeles genuin spikmatta med riktiga spikar. Välkommen!

2009-08-31

Skeptisk kvällskurs i Uppsala
I samarbete med Vetenskap och Folkbildning kommer Studiefrämjandet i Uppsala arrangera tre föredrag och en kvällskurs. Föreläsningarna är: "Alternativmedicin" med Dan Larhammar (23 september), "Möte med det okända" med Per Johan Råsmark (13 oktober) samt "Vad vet vi, och hur vet vi det?" med Ebba Elwin (18 november). Alla kräver föranmälan en vecka innan och kommer kosta 80 kronor. Kvällskursen heter "Förstå omvärlden" och kommer under åtta veckor ta upp olika ämnen ur skeptiskt perspektiv. Kursen som börjar den 24 september kommer ledas av Joacim Jonsson och Per Johan Råsmark. Mer information finns i Studiefrämjandets kurskatalog.

Uppdatering: Priset på föredragen är 80 kronor och inte 200 kronor.

2009-08-27

Darwin-seminarium och -symposier
Med anledning av det dubbla Darwin-jubiléet i år ordnas i oktober följande evenemang som är öppna för alla intresserade. Notera att man måste föranmäla sig. Söndagen den 25/10 hålls ett seminarium på Sigtunastiftelsen med diskussioner kring betydelsen av vår insikt om människans evolution. Rubriken är "Vilka är vi? Om människans natur, våra biologiska och icke-biologiska rötter". Seminariet hålls på engelska på förmiddagen, med medverkan av den berömde amerikanske evolutionsbiologen Edward O. Wilson, och på svenska på eftermiddagen. Se denna länk för information och anmälan.
Söndag eftermiddag 25/10 inleds ett symposium i Uppsala som pågår hela dagarna 26-27/10. Ändring 090924: symposiet börjar måndag morgon! Symposiet hålls på engelska och är främst riktat till forskare, men eftersom det är i högsta grad tvärvetenskapligt kommer säkert många föredrag att vara njutbara även utan expertkunskaper. Information finns på denna länk.
Onsdagen den 28/10 hålls ett populärvetenskapligt heldagsseminarium på Kungliga Vetenskapsakademien. Temat är evolution från livets ursprung till människans medvetande. Symposiet hålls på engelska och mer information finns på denna länk.

2009-07-29

Varning för ryggfällan
Simon Singh är en populärvetenskaplig skribent i London och medförfattare, tillsammans med Edzard Ernst, till boken Salvekvick och kvacksalveri – alternativmedicin under luppen. Detta är en redigerad och till svenska översatt version av en artikel i The Guardian för vilken Singh personligen stämts för förtal av Brittiska Kiropraktiska Sällskapet (Brittish Chiropractic Association). Artikeln publiceras här av VoF som ett led i en internationell kampanj till stöd för Singh. Översättningen är gjord av Hanno Essén och är inte fackgranskad. (OBS: Mats Reimer har påpekat att Palmer ansåg att det var 95% av alla sjukdomar som kom från ryggkotorna, inte 99% som Singh skriver. Dessutom skall detta ha skett på 1890-talet, inte 1860-talet.)

Varning för ryggfällan

2009-06-28

VoF-profil avliden
Söndagen den 13 juni avled Pelle (Per-Olof) Palm vid 78 års ålder. Han har varit medlem i VoF sedan 1986. Han har hållit föredrag i föreningen och skrivit i Folkvett samt suttit i valberedningen under ett antal år. Pelle Palm var fil. lic. i zoologi och lärare i biologi vid Stockholms universitet under 1950-70-talet, främst i vertebratsystematik, evolution och ekologi/etologi. Från 1975 var han chef för Skansens zoologiska avdelning. Pelle var även aktiv som fältbiolog och i Humanisterna. Gunnar Ståldal har skrivit en utförligare minnestext över Pelle. Många äldre medlemmar i VoF har kära minnen av Pelle och vi kommer att sakna honom.

2009-06-17

Mytjägare i radio
Mytjägaren och styrelseledamoten Peter Olausson reder ut myter och folkliga missförstånd i radio P1 torsdag kl 05.35 med repris kl 20.50.

Denna vecka går han på jakt bland faktoider och halvsanningar i historien och tvättar bort epitetet "den Gode" från Kristian Tyrann och botaniserar bland olympiska freder och Örnnästen.
Läs mera här.

2009-06-09

Simon Singh stämd av chiropraktorer
Den berömde populärvetenskaplige författaren Simon Singh har stämts av den Brittiska organisationen för chiropraktorer. I en artikel i dagstidningen The Guardian har han uttalat att vissa behandlingar av barn som denna organisation stödjer saknar rimlig evidens och därför är bogus treatments. Detta uttryck betyder närmast sken- eller bluffbehandlingar. Chiropraktororganisationen har där stämt Simon Singh för libel (smädelse, ärekränkning). Hittills har chiropraktorerna varit framgångsrika och det ser ut som om Simon Singh kommer att fällas. Läs mera här.

Många har reagerat starkt på detta och ett internationellt upprop har skrivits under av ett stort antal forskare och skeptiker världen över. Benägenheten att använda juridiska tillhyggen i den vetenskapliga debatten är ett oskick som måste bekämpas. En brittisk organisation vid namn Sense About Science driver därför nu en kampanj Keep the libel laws out of science. Den som vill stödja Simon Singh kan göra donationer till Sense About Science.

2009-06-09

Tidigare VoF-ordförande får kunskapspris
Per Olof Hulth som var ordförande i Vetenskap och Folkbildning 1988-98 har tilldelats Kunskapspriset 2009 av Ångpanneföreningens forskningsstiftelse. Priset som är på 100 000 kronor utdelas i samarbete med tidningen Forskning.

Motiveringen lyder: År 2009 tilldelades professor Per Olof Hulth, Stockholms Universitet, priset för kunskapsspridning för sin stora förmåga att föra ut forskning till allmänheten och förklara hur man kan betrakta omvärlden med ett vetenskapligt förhållningssätt och därmed få rationella förklaringar till observerade fenomen. Läs mera om Kunskapspriset här.

Per Olof, som efter ordförandeskapet i VoF verkade i styrelsen fram till 2008, forskar om neutriner från universum som registreras med den stora detektorn Ice cube vid Sydpolen.

2009-05-26

Samtalsterapi mot synfel - terapeutens annonsering stoppad!
I en annons under rubriken "Vård & hälsa" i Dagens Nyheter 090512 inbjuder samtalsterapeuten Stina Bengs i Stockholm till en kurs i "ögon- och medvetandeträning" som återställer normal syn (hemsida). Terapin utgår från att alla synfel orsakas av muskler och att dessa kan påverkas av tankekraft. Enligt en broschyr från Bengs kan hennes kurs ge normal syn åter oavsett om man är närsynt, långsynt, astigmatisk eller har grå eller grön starr. Kursen kostar 2.250 kronor för 8 veckor och 3.750 för 14 veckor. I telefon uppger Bengs att terapin bygger på idéer från Louise Hay och Martin Brofman - båda dessa utövar healing och Bengs själv ger Reiki-healing. Samtalsterapin botar tydligen såväl förändringar i ögats brytningsindex och hornhinnans kurvatur som grumling av linsen (grå starr) eller förhöjt kammartryck som kan leda till grön starr. Sådana sensationella resultat bör rimligtvis leda till Nobelpris både i fysiologi/medicin och i fysik. Undrar om terapin hjälper mot pseudovetenskaplig trångsynthet. Tillägg: Efter artikel i Expressen 090601 av Anna Bäsén (denna länk) har nu Konsumentverket stoppat fortsatt annonsering, se artikel i Expressen 090607 (denna länk).

2009-05-17

Tre negativa mobilstudier
Några studier som under senare år publicerats om påstådd mobiltelefon- och basstationsöverkänslighet är följande.

G. J. Rubin och medarbetare har i British Medical Journal (vol. 332, 2006, s. 886-891) rapporterat en provokationsstudie med 60 personer som påstod sig ofta få huvudvärk vid användning av GSM-telefoner, samt 60 kontrollpersoner som inte hade sådana besvär. Personerna utsattes blindade för tre signalförhållanden: en 900 MHz GSM-mobilsignal, en icke-varierande bärvågssignal samt ingen signal. Personerna upplevde ungefär samma grad av huvudvärk oavsett signaltyp (eller ingen signal). De påstått känsliga personerna trodde att GSM-signalen var närvarande i ungefär lika stor utsträckning när den verkligen var det (60%) som när ingen signal sändes (63%). Forskarna drar slutsatsen att psykologiska faktorer synes spela en väsentlig roll för uppkomsten av huvudvärk som tillskrivs mobiltelefonsignaler.

Silke Thomas med flera (Bioelectromagnetics vol. 29, 2008, s. 463-470) lät 329 vuxna personer i Bayern bära dosimetrar under ett dygn, för att mäta elektromagnetiska stråldoser vid framför allt frekvenser som används inom mobiltelefoni. Personerna fick också fylla i frågeformulär om vilka symptom (huvudvärk, koncentrationssvårigheter, tinnitus, trötthet m.m.) som de erfarit under de 24 timmarna. Inga statistiskt signifikanta kopplingar mellan strålningsmängd och kroniska eller akuta symptom kunde återfinnas. Forskarna rekommenderar att ännu större studier genomförs med samma upplägg.

G. Berg-Beckhoff och medarbetare rapporterar i Occupational and Environmental Medicine (vol. 66, 2009, s. 124-130) en studie där doser från mobiltelefonmaster mätts i ett stort antal hushåll i Tyskland. Dessa data relaterades sedan till hälsodata insamlade genom flera tusen enkäter. Inga associationer mellan stråldos och negativa hälsoeffekter återfanns.

2009-05-17

HIV-förnekelsen idag
I en översiktsartikel i PloS Medicine (vol. 4, nr 8, augusti 2007, e256) berättar Tara C. Smith och Steven P. Novella om hiv-förnekelserörelsen, dvs. personer som mer eller mindre organiserat, med ohållbara argument, förnekar att hiv orsakar aids. Forskaren Peter Duesberg initierade rörelsen med en artikel i Cancer Research 1987, men rörelsen har i övrigt haft ett närmast försumbart stöd bland forskare inom relevanta discipliner. På internet lever å andra sidan flera förnekelsegrupper i vad som synes vara välmåga. Dessa grupper företräder ofta konspirationsteorier, och hävdar regelmässigt att forskare som företräder den gängse åsikten att hiv orsakar aids är korrumperade. Thabo Mbeki, Sydafrikas president 1999-2008, gav sitt uttryckliga stöd till förnekarna och kallade flera av dem, bl.a. Duesberg, som rådgivare i aidsfrågor. Sydafrikas passiva aidspolitik tros ha kostat hundratusentals liv.

Smith och Novella konstaterar att hivförnekarna ofta använt taktiken att "flytta målsnöret". Förnekarna kräver hela tiden mer omfattande belägg för att hiv orsakar aids, men när dessa levereras kräver de ytterligare lite mer, eller vägrar att erkänna att de levererade beläggen har bäring på frågan.

Förnekelsegrupperna har sinsemellan olika och ofta oförenliga alternativhypoteser för vad som orsakar aids. Alternativförklaringarna följer ofta geografin. I Afrika påstår förnekare att aids orsakas av bristfällig föda och hygien, och de tror att aids bara är en ny etikett på äldre sjukdomar. I rika länder är det vanligt att förnekarna hävdar att aids uppkommer vid användning av droger eller läkemedel (antibiotika, steroider, kokain, heroin, "poppers", amylnitrit m.m.). Några förnekare hävdar rentav att aids orsakas av just de mediciner som förskrivs till aidssjuka.

2009-05-17

VoF Göteborg
I Göteborg bildades lördagen den 28 mars en lokalavdelningen för Vetenskap och Folkbildning. Syftet är att arrangera möten, föreläsningar och annan verksamhet. Lokalavdelningen är ingen ”ny” organisation utan utgörs helt enkelt av alla VoF:s medlemmar i Göteborgsområdet. Årsmöten kommer att hållas i mars månad. Den första styrelse som valdes utgörs av Ulrik Fallström (ordförande), David Eskilsson, Madeleine Wendel, Peter Möller och Jonas Wieszkos.

2009-05-14

Alan Sokal besöker Stockholm
Mannen som startade "the science wars", ett krig mellan postmodernistisk samhällsvetenskap och naturvetenskap, Alan Sokal, fysikprofessor i New York, besöker Stockholm. Han kommer att tala i ABF-huset tisdagen 26 maj kl. 18:00. Föredraget arrangeras av Humanisterna och ABF i samarbete och har titeln: "Alan Sokal om Vetenskap, samhälle och religion". Dagen därpå 2009-05-27 talar Sokal, kl. 18:00 - 19:00, hos Kungl. Vetenskapsakademien. Föredragets titel är "What is Science and Why Should We Care?".

Professor Sokal publicerade 1998 tillsammans med Jean Bricmont boken "Fashionable Nonsense. Postmodern Intellectuals' Abuse of Science" som recenserades i Folkvett no 4, 2001. Förra året gav ha ut "Beyond the Hoax: Science, Philosophy and Culture" (Oxford University Press 2008).

2009-05-08

KVA protesterar mot angrepp på forskningens frihet
Kungl. vetenskapsakademien har gått ut med ett pressmeddelande där de påpekar det allvarliga i att det israeliska företaget Nemesysco lyckats få en artikel i en vetenskaplig tidskrift, som var kritisk mot företagets produkter, indragen. De två svenska forskarna Anders Eriksson, professor i fonetik i Göteborg, och Francisco Lacerda, professor i fonetik i Stockholm, publicerade i december 2007 i tidskriften International Journal of Speech, Language and the Law (14.169–193) en artikel med titeln: ”Charlatanry in forensic speech science: A problem to be taken seriously”. Efter hot om stämning drog tidskriften in nätupplagan av artikeln och publicerade en not om att företaget bort få yttra sig om artikeln.

Vetenskapsakademien ser allvarligt på det inträffade. Händelser av detta slag är ett hot mot forskningens frihet och i förlängningen mot den fria informationsspridningen i samhället.
Läs mera här.

2009-03-21

Spådam lurade till sig miljontals kronor
En svensk spådam har lurat flera personer på totalt flera miljoner kronor. Mest framgångsrik var hon med en miljonärska som lurades på totalt 3,2 miljoner kronor, varav 3 miljoner i kontanter och därutöver en bärbar dator, en plasma-tv, en minkpäls och mycket annat. Miljonärskan har sagt att hon kände att spådamen ingav förtroende och att hon hade möjlighet att se övernaturliga saker, rapporterar Metro 2009-03-20. Pengarna och varorna överlämnades frivilligt under tre års tid. Miljonärskan är numera barskrapad efter att hon sålt sina aktier och kapitalförsäkringar samt tagit lån på sin bostadsrätt.

En annan kvinna lämnade 200 000 kr och en ny bil värd närmare 300 000 kr till spådamen, enligt Aftonbladet 2009-03-19. Den lurade kvinnans stuga ska nu säljas på exekutiv auktion av kronofogden. Någon rättegång har hittills inte kunnat hållas med spådamen, eftersom hon inte behagat dyka upp.

2009-03-17

Flera korrekturfel i senaste Folkvett
Folkvett nr 1/2009 innehåller flera allvarliga korrekturfel. Detta beror på att den ej korrekturkorrigerade versionen av misstag sändes till tryckeriet. Följande fel är de allvarligaste i numret:

• På s. 26 är tre stycken i rad felkursiverade. (Dvs de är kursiverade men ska inte vara det, eller tvärtom.)
• På s. 28 finns också ett stycke som ska vara kursiverat men inte är det.
• På s. 44-45 finns ett antal numrerade noter, men det saknas hänvisningar i artikeltexten till dessa noter.
• På s. 56 finns en kommentar i versaler från sättaren som ska bort. Notsiffrorna på samma sida ska vara arabiska, inte romerska. Framför allt ska hänvisningar till noterna in i huvudtexten också.

2009-03-08

Statligt subventionerade placebobehandlingar
Anställningsförmåner är skattepliktiga men ett antal förmåner är undantagna från beskattning, exempelvis motion, kaffe och frukt. Märkligt nog finns bland undantagen även en rad pseudovetenskapliga behandlingsmetoder som kategoriseras som friskvård, nämligen homeopati, zonterapi, rosenterapi (beröringsterapi för att lösa upp "omedvetna minnen i muskler" uppkallad efter Marion Rosen), akupressur, tai chi och qigong. Även solarium är skattefritt. Däremot är läkemedel, glasögon och nikotinplåster skattepliktiga. Vilken är logiken bakom att skattebefria verkningslösa behandlingar som i bästa fall har placeboeffekt men beskatta fungerande metoder? Källa: Lathund för beskattning av anställningsförmåner 2009, FAR SRS Förlag.

2009-03-04

Studiecirkel i Uppsala
En studiecirkel har bildats i Uppsala. Den har hittills träffats en gång och kommer fortsätta träffas varje torsdag klockan 19 på Biotopia (Vasagatan 4).

Torsdag den 5 mars kommer placeboeffekten vara ämnet för diskussion och den 12 mars kommer cold reading att avhandlas. Studiecirkeln är tänkt att ta upp det som deltagarna är intresserade av, så det finns stora möjligheter att påverka. Förutom de vetenskapliga frågorna kommer troligtvis även egna erfarenheter av samt strategier för folkbildning diskuteras.

Utöver det träffas också medlemmar och andra under mer informella former, vilket man kan läsa mer om på forumet.

2009-03-04

Lokalavdelning i Göteborg
En lokalavdelning är under bildande i Göteborg. Den som är intresserad av att deltaga i det framtida styrelsearbetet eller med något nyttigt göromål inför bildandet av sagda lokalavdelning, uppmanas att snarast höra av sig till någon av personerna i arbetsgruppen, som hittills har bestått av:

David Eskilsson (david.eskilsson1@comhem.se)
Ulrik Fallström (ulrik@fallstrom.se)
Peter Olausson (peter@hexmaster.com)
Madeleine Wendel (madeleine.wendel@mailbox.hogia.net)

Konstituerande möte hålls lördagen den 28 mars kl. 14.00 i Folkets Hus.

2009-02-10

Bohlin och Darwin
I en artikel på Newsmill förnekar Ella Bohlin, politiker för KD och utsedd till Årets förvillare 2005, att hon skulle ha uttalat sig för kreationismen, trots att detta är belagt bortom varje tvivel. Hon bjuder också på följande egenhändigt skrivna uttalande:

"Darwins teori om jordens uppkomst kommer, om inget oförutsett inträffar, även fortsättningsvis att ha en dominerande ställning i biologiundervisningen kring jordens uppkomst."

Förlåt, sa du Darwins teori om jordens uppkomst?

2009-02-05

Kreationism i den muslimska världen
I Science (vol. 322, 12 dec. 2008, s. 1637-8) skriver Salman Hameed översiktligt om kreationism i den muslimska världen. De undersökningar som gjorts kring acceptansen för biologisk evolution som förklaringsmodell ger deprimerande siffror för muslimska länder. Å andra sidan är evolutionsteorin fortfarande ett ganska nytt begrepp för människor i dessa länder. Någon stor, övergripande debatt om evolutionens förhållande till religionen har ännu inte ägt rum där, enligt Hameed. Religiösa skribenter intar en rad olika ståndpunkter gentemot evolutionen, från acceptans till fullständigt förkastande. Undersökningar tyder på att evolutionen accepteras i betydligt högre grad av muslimer om människan undantas från de livsformer som ska förklaras. (Man har funnit samma sak bland amerikaner.) Det finns en ganska inflytelserik islamisk kreationism som mestadels använder argument som hämtats från kristen kreationism i USA. Den islamiska kreationismen är dock inte inriktad på att visa att jorden är ung. Den mest kände muslimske kreationisten är Adnan Oktar, mer känd under sin pseudonym Harun Yahya. Hans organisation har sitt högkvarter i Turkiet.

Salman Hameed skriver att evolutionsbiologi ingår i undervisningen i allmänna skolor i många muslimska länder, men att undervisningen förstås ofta ges i en starkt religiös omgivning. Exempelvis ges korrekta beskrivningar av evolutionsläran i pakistanska läroböcker, men evolutionskapitlet kan ändå inledas med en koranvers, "Och det är Han som har låtit er uppstå ur en enda varelse" (6:98), och enligt den pakistanska läroplanen har undervisningen i biologi som mål att ”göra det möjligt för eleverna att inse att Allah (...) är universums Skapare och Vidmakthållare”.

Hameed menar att kommande decennium kommer att vara avgörande för hur muslimer ställer sig till evolutionen. Vetenskap har högt anseende i muslimska länder, konstaterar han. "Forskare, särskilt biologer, borde dra nytta av detta och skriva tidnings- och tidskriftsartiklar för en muslimsk läsekrets. För närvarande är Harun Yahya den starkaste rösten i debatten om evolution i den muslimska världen. I detta kritiska skede har vi inte råd att låta de muslimska kreationisterna ta initiativet."