Verksamhet
João Teixeira de Faria (John of God) är född 1942 i Brasilien och har endast två års skolgång som utbildning. Han började utföra ”andliga operationer” omkring 1978, efter att han påstått sig få vägledning från andliga väsen och avlidna doktorer och helare. Med tiden etablerade han en stor healingverksamhet i Abadiânia i Brasilien som dagligen lockade tusentals besökare. En av hans metoder innebar att han införde instrument som saxar eller pincetter i näsan på ”patienten” utan bedövning. Han använde sig också av ”fjärroperationer” (det vill säga operationer på avstånd utan fysisk beröring) samt ”psychic surgery”, även kallat låtsaskirurgi. Andra behandlingar inkluderade örter av olika slag, fruktjuicer, meditation och kristallbad.
Berömmelse
Farias besökscenter (stängt sedan 2018) var gratis att besöka, men han tjänade stora pengar på att sälja örtmedicin och andliga föremål – en uppskattning från 2013 hävdar en årsomsättning motsvarande runt 10 miljoner amerikanska dollar. Internationellt fick han bland annat uppmärksamhet av Tv-bolaget ABC 2005 och av O Magazine 2010. Men hans kanske största PR-framgång kom 2013 när Oprah Winfrey dedikerade ett helt avsnitt av The Oprah Winfrey Show till ett besök av henne på hans Casa. Avsnittet skildrade Faria mestadels i positiv dager. Minst ett svenskt resebolag började vid denna tid arrangera speciella healingresor till Farias center i Brasilien.
Bara bluff
Självklart finns det ingen vetenskaplig trovärdighet bakom Farias metoder. Hans blandning av mysticism, kanalisering av andar, kristallbehandlingar, juicer, örter och healing saknar inte bara belägg, utan är inte ens särskilt originella. Skeptiker som James Randi och Joe Nickell kritiserade hårt hans så kallade ”kirurgiska operationer” som bluff och simpla trick, liknande de som också används av trollerikonstnärer i underhållningssyfte.
Brottsliga gärningar
I slutet av 2018 anklagade flera kvinnor Faria för sexuella övergrepp under healing-sessioner. Anklagelserna inkluderade även utnyttjande av minderåriga och utsatta personer. Antalet personer som i samband med detta kontaktade polismyndigheten blev inom kort så stort att man fick skapa ett särskilt telefonnummer och en egen mejladress bara för att kunna hantera alla anmälningar. Även en dotter till Faria har offentligt kallat honom ”ett monster” och hävdar att han ofta misshandlade och våldförde sig på henne innan hon rymde hemifrån vid 14-års ålder.
Åklagarmyndigheten i Brasilien åtalade honom 2018 för våldtäkt, sexuella övergrepp, mutning av vittnen och olagligt vapeninnehav. Faria dömdes i december 2019 för flera fall av våldtäkt, initialt till 63 års fängelse. Flera domar har adderats efter detta och I september 2023 tillkom ytterligare 118 års fängelse. Hans totala straff uppgår nu (juni 2025) till nästan 489 år. Själv hävdar Faria att hans healingmetoder är av andlig karaktär och han vidhåller sin oskuld när det gäller anklagelserna om övergrepp.
Efter att ha tagits i förvar 2018 förflyttades Faria 2020 till husarrest under covid-19-pandemin på grund av hälsoskäl och det är fortfarande där han idag avtjänar sitt straff. Trots att han nu är frihetsberövad är det anmärkningsvärt att Faria (nu runt 83 år gammal) aldrig har straffats för sin bedrägliga kärnverksamhet, nämligen att sälja overksamma eller bedrägliga behandlingar och produkter. Inte heller har han fällts för att ha utövat läkekonst utan tillstånd, vilket man kan tycka vore självklart.
Länkar:
- Wikipedia: João Teixeira de Faria
- CNN Brazil (portugisiska): João de Deus é condenado a mais 118 anos de prisão; pena total chega a 489 anos
- Skeptisk måndag (VoF): Psychic surgery
Skeptisk måndag med VoF
Varje måndag publicerar vi ett blogginlägg om ett ämne som berör våra intresseområden, dvs vetenskap, pseudovetenskap, myter, konspirationsteorier eller skeptikerrörelsen som sådan.