En schackspelande maskin från 1700-talet
Den ungerska författaren och uppfinnaren Wolfgang von Kempelen presenterade 1770 en fantastisk uppfinning som kunde besegra nästan vem som helst i schack. Den hade formen av en skrivbordsliknande låda med en tillhörande mekanisk docka som flyttade schackpjäserna av sig själv. Tillsammans med sin maskin turnerade Kempelen över Europa och lät dockan spela inför publik mot kända och okända personer.
Stor succé
Maskinen, som ursprungligen konstruerades för att imponera på drottning Maria Teresia av Österrike, blev en fenomenal publikattraktion. Bland de kända personer som spelade mot den (och förlorade) var fanns till exempel Napoleon och Benjamin Franklin. Vid Kempelens död 1804 såldes maskinen och den hade flera ägare innan den slutligen hamnade på ett museum i Philadelphia. Där förstördes den i en brand 1854, 84 år efter den byggdes.
Carafe, Wikipedia, CC BY-SA 3.0
Bluff från början till slut
Hemligheten bakom maskinen var att den styrdes av en människa som satt inne i lådan. Ett system av magneter visade schackpjäsernas position på undersidan av schackbrädet. Den gömde “operatören” kunde sedan på flytta pjäserna, också det med hjälp av magneter. För att upprätthålla illusionen hade Kempelen installerat en lucka i lådan som när den öppnades visade någon slags maskineri på insidan. Man kunde dock inte se den gömda personens plats genom den luckan.
Efterföljare
Under artonhundratalet dök andra liknande attraktioner upp, bland annat en vid namn Ajeeb och en som kallades Mephisto. Harry Houdini och Theodore Roosevelt spelade vid skilda tillfällen mot Ajeeb. Det är dock inte säkert att de trodde att maskinerna var helt mekaniska.
En nutida vink till den mekaniska turken är företaget Amazons service Amazon Mechanical Turk eller MTurk. Denna service går ut på att företag kan låta datorprogram skicka uppgifter via API till Amazons system. Amazon låter i sin tur anställda människor utföra det som begärts, till exempel besvara frågor. Amazons grundare Jeff Bezos har ibland kallat systemet AAI, eller Artificial Artificial Intelligence.
Länkar:
Wikipedia: Mechanical Turk
Wikipedia: Amazon Mechanical Turk
Skeptisk måndag med VoF
Varje måndag publicerar vi ett blogginlägg om ett ämne som berör våra intresseområden, dvs vetenskap, pseudovetenskap, myter, konspirationsteorier eller skeptikerrörelsen som sådan.
Turken turnerade även i USA kallad Maelel´s Chess Player. Mälzel var den dåvarande ägaren. Edgar Allan Poe såg den. blev intresserad. och skrev en essay där han argumenterar för att en människa måste sitta dold i apparaten. Hans resonemang är lite intressant.
”MAELZEL’S CHESS-PLAYER
PERHAPS no exhibition of the kind has ever elicited so general attention as the Chess-Player of Maelzel. Wherever seen it has been an object of intense curiosity, to all persons who think. Yet the question of its modus operandi is still undetermined.”
…..
Poe redogör för tidigare kända komplicerade automater men finner att den främsta är Babbage’s räkneautomat
”But if these machines were ingenious, what shall we think of the calculating machine of Mr. Babbage? What shall we think of an engine of wood and metal which can not only compute astronomical and navigation tables to any given extent, but render the exactitude of its operations mathematically certain through its power of correcting its possible errors?”
…..
”Arithmetical or algebraical calculations are, from their very nature, fixed and determinate. Certain data being given, certain results necessarily and inevitably follow. These results have dependence upon nothing, and are influenced by nothing but the data originally given.”
….
Eftersom Babbage’s automat är deterministisk och schack inte kan vara deterministiskt
”But the case is widely different with the Chess-Player. With him there is no determinate progression. No one move in chess necessarily follows upon any one other.”
,,,
”It is quite certain that the operations of the Automaton are regulated by mind, and by nothing else. Indeed this matter is susceptible of a mathematical demonstration, a priori. ”
Den maskin Poe kände till var nog Difference Engine och det var ingen dator. Men intressant hur nära i tiden designen för Analytical Engine låg. Den enda automat som skulle ha kunna spela schack. Man kan undra om Poe någonsin fick kännedom om denna maskin.
Poe’s samlade verk finns på nätet.