E-Cat

Andrea Rossi är en italiensk entreprenör som sedan 2008 hävdar att han har uppfunnit en maskin som genererar mer energi än vad man tillför den. Ska vi därmed anta att världens energiproblem är lösta? 

Vem är Andrea Rossi?

Andrea Rossi (född 1950), är en italiensk självutnämnd entreprenör som under decennier presenterat olika uppfinningar och apparater för att producera billig energi.

1974 registrerade han ett patent på en process för att konvertera organiskt avfall till bensin, och 1978 grundade han bolaget Petroldragon med mål att påbörja avfallsbearbetning. Efter anklagelser för bedrägeri stängde de italienska myndigheterna ner bolaget 1989, och Rossi arresterades. 1995 tillbringade han fem månader i fängelse för diverse brott i samband med Petroldragon.

Rossi grundade 1996 bolaget Leonardo Technologies i USA med syfte att tillverka termoelektriska generatorer som genom spillvärme producerar elektricitet utan rörliga delar. 27 stycken enheter levererades så småningom till amerikanska arméns Engineer Research and Development Center (ERDC), med en utlovad effekt på mellan 800 och 1,000 watt per enhet. När de skulle tas i bruk genererade åtta av enheterna mindre än 1 watt var. De resterande 19 kunde inte fås att producera någon elektricitet alls.

Tillbaka i Italien åtalades Rossi efter detta för bland annat bokföringsbrott, penningtvätt och dumpning av giftigt avfall. Vissa åtal drogs tillbaka, i vissa fall frikändes han och i andra fall dömdes han till böter. Han dömdes också åter till fängelse och spenderade ett år bakom lås och bom 2000 – 2001.

E-Cat

I början av 2000-talet samarbetade Rossi med fysikern Sergio Focardi (1932 – 2013). Detta resulterade i ett italienskt patent, dock beviljat utan teknisk granskning. Patentet beskriver apparaten som en ”process och utrustning för att åstadkomma exotermiska reaktioner, i synnerhet från nickel och väte”. Rossi och Focardi hävdade att deras maskin, kallad E-Cat, kombinerar upphettat väte med nickelpulver, vilket genom kall fusion ombildas till koppar. Som bieffekt produceras energi i form av överskottsvärme.

Mottagande

En demonstration av E-Cat i Bologna i januari 2011 fick stor uppmärksamhet, även om de flesta närvarande var skeptiska till vad de bevittnade. Kall fusion hade (och har fortfarande) dåligt rykte eftersom det trots tidigare påståenden aldrig har kunnat bevisas vetenskapligt. Ingen som bevittnade demonstrationen fick heller lov att öppna maskinen och se hur den var konstruerad på insidan.

Trots detta fanns det försiktigt positiva röster som inte helt ville avfärda Rossis E-Cat. Bland dessa fanns de svenska fysikerna Sven Kullander och Hanno Essén, som bevittnade en annan demonstration något senare samma år. Hanno Essén fick stark kritik för sin hållning, eftersom han vid tillfället precis avgått som Vetenskap och Folkbildnings ordförande. Han uttalade sig positivt i media men också både i Folkvett och i ett gästinlägg på VoF:s hemsida.

Möjlig förklaring till de övertygande demonstrationerna

Som nämndes ovan fick ingen utomstående undersöka insidan på Rossis E-Cat. Det som kunde konstateras (dock inte vid alla tillfällen) var att maskinen producerade mer värmeenergi än vad som kunde förklaras av mängden tillförd energi i form av elektricitet. Ingen känd kemisk reaktion kunde heller förklara saken. Den australiensiske skeptikern Ian Bryce har dock föreslagit en lösning på det mysteriet. Han menar att Rossi mycket väl kan ha lett in extra elektricitet via jordkabeln.

Bryce insåg att jordledningen enkelt skulle kunna kopplas om till en strömförande ledning, vilket därmed skulle kunna ge ström till enhetens värmeelement. Efter demonstrationen kunde den sedan kopplas bort igen. Om någon under pågående demonstration försökte använda en multimeter för att mäta den ström som maskinen drog från vägguttaget, skulle Rossi (som aldrig lämnade datorns tangentbord under demonstrationerna) kunna inaktivera värmeelementen och återställa strömförbrukningen till normal nivå. När multimetern hade tagits bort kunde han sedan slå på dem igen innan någon hann märka att uteffekten hade minskat.

Även om ingen har kunnat bevisa att det var så det gick till, så menar Bryce att hans analys av alla tillgängliga data från Rossis demonstrationer 2010 – 2011 visar att teorin stämmer bra med utfallet. Han presenterade sin teori i tidningen Skeptical Inquirer 2019.

Efter Bryces rapport så erbjöd en annan australiensisk skeptiker, filantropen Dick Smith, Rossi en miljon dollar. Det enda villkoret var att Rossi gick med på en demonstration där en oberoende kontrollant kontinuerligt mätte spänningen på jordledningen. Rossi avvisade utmaningen.

E-Cat år 2026

Andrea Rossi har inte fått mycket uppmärksamhet för sin E-Cat på sistone, men det betyder inte att han har gett upp sina ansträngningar. En liten skara ”trogna” följer hans förehavanden online och då och då lovar han dem nya framgångar och datum för lansering av E-Cat i stor skala. Senast i februari 2026 ”bekräftade” han att den första kommersiella E-Cat-modulen, en variant ”i megawatt-klassen” hade levererats till kund i december 2025. Ingen uppgift finns om vilken denna kund kan vara, eller hur maskinen har levt upp till förväntningarna.

Länkar:

• Skeptoid: Testing the Rossi E-Cat
• Skeptical Inquirer: Rossi’s E-Cat: Exposé of a Claimed Cold Fusion Device
• Wikipedia: Energy Catalyzer
• Wikipedia: Andrea Rossi
• Ny Teknik: Kall fusion ska ge en megawatt i Aten
• VoF, uttalande från styrelsen: Andrea Rossis energikatalysator
• Forskning och Framsteg: Bluffmakare eller energi-geni?
• Folkvett nr 2011-2: Het debatt om kall fusion
• VoF, Hanno Essén, gästinlägg 6 mars 2011: Kall fusion igen?

Skeptisk måndag med VoF
Varje måndag publicerar vi ett blogginlägg om ett ämne som berör våra intresse­områden, dvs vetenskap, pseudo­vetenskap, myter, kon­spirations­teorier eller skeptiker­rörelsen som sådan.