Aidsförnekelse på uppgång

Villfarelsen att HIV inte orsakar aids sprids på nytt, underblåst av personer med stort inflytande såsom Joe Rogan och Robert F Kennedy jr. 

Vad menas med aidsförnekelse?

Aidsförnekare brukar generellt inte hävda att sjukdomen inte finns. I stället handlar det oftast om att påstå att det inte är HIV som orsakar den. I den mån man medger att HIV är ett virus som existerar menar man i stället att HIV är en ofarlig följeslagare till aids som av konspiratoriska skäl har getts skulden för att personer insjuknar.

Stigmatisering av AIDS

När aids identifierades i början av 1980-talet, var orsaken till en början okänd och därför omdebatterad. Eftersom sjukdomen ofta drabbade män som har sex med män och också först identifierades i den demografiska populationen, så blev aids en måltavla för moralistiska attacker. Homosexualitet i sig, och att ha många sexuella partners, har traditionellt setts som ”omoraliskt” och det var inte ovanligt att anse att personer som levde så ”fick skylla sig själva” eller till och med att det var ”ett straff från Gud”.

Den här stigmatiseringen gjorde att många homosexuella personer fick uppfattningen att aids var en bluff, påhittad för att skuldbelägga och misstänkliggöra dem. Många av de tidiga aids-förnekarna tillhörde därför gruppen manliga homosexuella personer. En bidragande orsak till denna misstro var att det tog större delen av 1980-talet att först identifiera viruset vetenskapligt, och senare påvisa mer i detalj hur det orsakade aids.

Tvivel bland vissa forskare

Även inom den vetenskapliga forskningen fanns en liten grupp som ihärdigt förnekade aids eller HIV. En av de mest framträdande var den tysk-amerikanska molekylärbiologen och cancerforskaren Peter Duesberg (1936 – 13 januari 2026). Från slutet av 1980-talet och framåt argumenterade han återkommande för att HIV är ofarligt. I stället, hävdade han, var det användning av droger i rekreationssyfte och vissa läkemedel, särskilt AZT (azidotymidin, ett läkemedel som används vid behandling av aids), som orsakade aids utanför Afrika (den så kallade Duesberg-hypotesen). Den afrikanska epidemin menade han var en myt, och han påstod utan grund att diagnoskriterierna för aids inte var desamma i Afrika som de var på andra håll.

Aidsförnekelse på 2000-talet

Efter sekelskiftet minskade den synliga aidsförnekelsen något, men fortsatte att göra stor skada, främst i delar av Afrika. Sydafrikas president mellan 1999 – 2008, Thabo Mbeki, anses allmänt genom sin aidsförnekande politik ha bidragit till hundratusentals dödsfall.

Peter Duesberg fortsatte också att propagera för sin aidsförnekelse och att synas i media. 2012 var han gäst hos Joe Rogans oerhört populära podcast the Joe Rogan Experience, och Duesbergs idéer plockades också upp av andra konspirationsteoretiker som Robert F Kennedy jr.
 

Förnyad spridning under 2020-talet

Aidsförnekelse fick nytt uppsving i samband med covidpandemin. I vissa kretsar förde pandemin med sig en misstro inte bara mot ”påtvingade” vaccinationer utan också läkemedelsindustrin i stort. Anthony Fauci, som de facto blev ansiktet utåt för covidåtgärderna under den första Trump-administrationen, fick klä skott för mycket av konspirationsteorierna kring covid. I och med att Fauci också haft en ledande roll i aidsforskningen under 1980-talet, blev det lätt att koppla ihop de impopulära åtgärderna mot covid med hans länkar till aids och HIV.

Robert F Kennedy jr gav 2021 ut boken The real Anthony Fauci. Uppemot en femtedel handlar om att ifrågasätta Faucis roll gällande aids- och HIV-forskningen. I konspirationsteoretiska kretsar har detta bidragit till att spä på misstron mot ”big pharma” (läkemedelsindustrin) gällande både aids och covid.

Joe Rogans podcast är sedan länge världens största podcast med miljontals lyssnare. På den plattformen har han flera gånger gästats av Robert F Kennedy jr och andra personer som med konspiratorisk retorik har ifrågasatt vad aids faktiskt är. Rogan själv verkar över tid ha anammat aidsförnekelse fullt ut och tar nu återkommande upp ämnet med sina gäster. Några exempel på den desinformation som ofta oemotsagt förs fram i the Joe Rogan Experience (se till exempel avsnitt nr 2411 med gästen Gavin de Becker, november 2025) är:

• att AZT (den första bromsmedicinen mot aids), var en misslyckad cancermedicin som ”big pharma” därför var tvungen att hitta på en ny användning för. För att kunna få avsättning för produkten uppfann man därför en ny icke-existerande sjukdom, aids.
• att det är omöjligt att smittas av HIV genom ”heterosexuellt samlag”
• att HIV inte är vad som orsakar aids, i stället är viruset bara en ”följeslagare” som dyker upp efter sjukdomen
• att en hälsosam persons (underförstått också en moralisk persons) kropp inte har några problem med att bekämpa HIV
• att ”det vilda festandet” bland homosexuella män vid tiden för aidsepidemins utbrott karaktäriserades av sammankomster med stort risktagande, där ”antibiotika serverades i stora skålar ur vilka alla försåg sig ohämmat” i tron att det hindrade all smittspridning
• att det var den här överkonsumtionen av antibiotika, inte HIV, som ledde till försvagat immunförsvar vilket är det som egentligen orsakar aids

En farlig trend

Den saklösa desinformation om aids och HIV som nu sprids är inte bara ett bakslag för decennier av ansträngningar för att hantera och bekämpa sjukdomen. Den riskerar också att legitimera konspirationsteorier och skapa en allmän misstro mot forskning och vetenskap i stort. När inflytelserika personer som Joe Rogan och RFK jr sprider den här typen av villfarelser blir det allt viktigare att bemöta dessa med vetenskapligt väl underbyggda argument.

Länkar:

• Skeptics with a K: Episode 455
• The Know Rogan Experience: Episode #0058 – Gavin de Becker
• Wikipedia: HIV/AIDS denialism

Skeptisk måndag med VoF
Varje måndag publicerar vi ett blogginlägg om ett ämne som berör våra intresse­områden, dvs vetenskap, pseudo­vetenskap, myter, kon­spirations­teorier eller skeptiker­rörelsen som sådan.