Roswell
På eller omkring självständighetsdagen 1947, under ett kraftigt åskväder nära Roswell i New Mexico, fallerade ett US Airforce-experiment med höghöjdsballonger som föll till marken. Denna mindre händelse visade sig vara något av UFOlogins Big Bang. UFO-entusiaster har kommit att se den 4 juli som den dag då ett främmande rymdskepp kraschade på jorden. Vissa UFO-forskare hävdar att utomjordingarna fördes bort av U.S. Air Force och andra regeringskonspiratörer för förhör eller obduktion. Vissa hävdar att all vår moderna teknik har utvecklats genom att analysera och kopiera utomjordingarnas teknik.
Den faktiska kraschplatsen låg på Foster Ranch 120 km norr om Roswell, en liten stad som gör stor affär av den omättliga aptiten hos UFO-entusiaster. Roswell har ett UFO-museum, The International Museum & Research Center, och är värd för en årlig utomjordisk festival. Butiker tillgodoser denna nyfikna turisthandel, ungefär som Inverness tillgodoser Loch Ness-publiken. Detta verkar lite orättvist mot Corona i New Mexico, som faktiskt är den stad som ligger närmast den påstådda kraschplatsen. Roswell är dock den närmaste militärbasen, och det är dit resterna av den främmande farkosten och dess passagerare påstås ha förts. Varför utomjordingarna inte fördes till en överlägsen sjukvårdsinrättning är fortfarande ett mysterium.
William ”Mack” Brazel, förman på Foster Ranch, hittade tillsammans med 7-åriga Dee Proctor det mest berömda vraket i modern historia. De hade aldrig sett något liknande tidigare. Miljoner människor är nu överens: det var märkligt. Egentligen var det ganska vardagliga saker, inklusive en bit armeringstejp vars blomliknande design ansågs vara utomjordiska hieroglyfer. Men flygvapnet var inte konsekvent i sin beskrivning av skräpet och har antytt att ivriga UFO-logister har haft lite problem med sitt källminne. Kanske är det som folk minns som en enda händelse i själva verket en blandning av flera händelser som inträffade under olika år (t.ex. tester med väderballonger och ballonger för detektering av kärnvapenexplosioner, flygkrascher med brända kroppar och dumpning av funktionslösa dockor från flygplan). Sannolikheten för att Roswell är en rekonstruktion som omfattar många händelser under många år stöds av det faktum att Roswell ignorerades av UFO-loger tills Charles Berlitz och William Moore publicerade en bok om ämnet 1980, mer än trettio år efter händelsen.
National Enquirer tog också 1980 upp Roswell genom en berättelse om Jesse Marcel, majoren i armén som 1947 kan ha varit ansvarig för ett pressmeddelande som hävdade att vår militär hade delar av en flygande skiva, den typ som Kenneth Arnold hade rapporterat att han sett bara ett par veckor tidigare. (Andra säger att pressmeddelandet kom från Walter Haut.) Roswell var en av hundratals sådana ”observationer” som rapporterades kort efter att nyhetsmedierna spridit ordet om Arnolds ”flygande tefat”. Framgången för filmen ”Närkontakt av tredje graden” (1977) bidrog förmodligen också till den atmosfär som ledde till att Roswell, likt Fenix ur utomjordisk aska, steg upp till toppen av listan över UFO-myter cirka tre decennier efter det påstådda faktumet.
UFO-fantaster litar på Berlitz och andra med fantastiska berättelser som baseras på 30 år gamla minnen. Att regeringen gjorde fel och var inkonsekvent tas som tillräckligt bevis för att det finns en massiv konspiration från regeringen och massmedia. Dessa försöker dölja sanningen från allmänheten att utomjordingarna har landat. Vissa tror till och med att den amerikanska regeringen har undertecknat ett fördrag med utomjordingarna.
Skeptiker är överens om att något kraschade nära Roswell 1947, men inte att det var en utomjordisk farkost. Skeptiker förklaringar har varierat från väderballonger till hemliga flygplan och spionanordningar. Den nuvarande accepterade förklaringen bland skeptiker är att det som hittades på Fosters ranch var en del av Project Mogul, ett topphemligt projekt som testade gigantiska, högtflygande ballonger för att upptäcka sovjetiska kärnvapenexplosioner.
För skeptikerna är Roswell ett klassiskt exempel på det som D.H. Rawcliffe kallade retrospektiv falsifiering. En extraordinär historia berättas, återberättas sedan med försköningar och omformas med gynnsamma punkter betonade medan ogynnsamma tappas bort. Falska vittnen gör sina egna tillägg, till exempel begravningsentreprenören Glen Dennis (Gildenberg 2003). I fallet Roswell har vi också några opålitliga karaktärer som lägger till vanföreställningar, till exempel Whitley Strieber, Budd Hopkins och John Mack (se bortföranden av utomjordingar). Där finns också Robert Spencer Carr, gymnasieexamen som föredrog att kallas ”Professor Carr”. Carr är en hjälte i UFO-litteraturen, men hans berättelser om flygande tefat och utomjordiska varelser var alla vanföreställningar. Hans son har skrivit: ”Jag är så ledsen över att min fars patologiska undanhållanden av fakta har visat sig vara den grund på vilken ett sådant monstruöst berg av osanningar har staplats” (Carr 1997). Det var detta berg av osanningar som blev en del av UFO-historia och blev en fix idé i en märklig berättelse. Det hände vid miraklen i Fátima (under en tid då de enda utomjordingar som troddes besöka vår planet var budbärare från någon gud) och det hände i Roswell. Man skulle dock kunna tro att Roswell, till skillnad från tron på Vår Fru av Fátima och andra uppenbarelser från den övernaturliga världen, skulle kunna lösas någon dag eftersom det handlar om testbara hypoteser och påståenden som kan vederläggas. Räkna inte med det. UFO-entusiaster är lika hängivna till sin trosuppfattning som religiösa anhängare är till sin. Bevis och rationella argument är av föga intresse för dem som anser att science fiction är en klokare guide än vetenskap, logik och rimlig sannolikhet.
Länkar:
- the Skeptic’s Dictionary: Roswell