Internationella notiser

Ineffektiva böner

En stor studie av böners inverkan på patienter som genomgår bypass-operation har publicerats (H. Benson m.fl., "Study of therapeutic effects of intercessory prayer in cardiac bypass patients", American Heart Journal 151(4), 2006, s. 934-942). Patienter delades slumpmässigt upp i tre grupper, ca 600 i varje. För grupperna 1 och 3 ordnades förbön dagligen av tre kristna samfund. Grupp 2 fick ingen ordnad förbön. Patienter i grupperna 1 och 2 visste inte huruvida de fick ordnad förbön eller ej, medan patienter i grupp 3 var informerade. Data om vilka komplikationer som tillstötte under operationen eller inom en månad därefter samlades in och analyserades. Man fann inga skillnader mellan grupperna 1 och 2. Mellan grupperna 2 och 3 fanns dock skillnaden att grupp 3 drabbades av fler komplikationer. Att känna till att man blir bedd för verkar alltså ha negativ inverkan. Effekten var dock ganska liten.

Temanummer om pseudovetenskap

Den finlandssvenska kulturtidskriften Ikaros har ägnat ett temanummer (nr 2006:2) åt "anti- och pseudovetenskap". Det är ett ambitiöst nummer med intressant innehåll. Filosofiprofessorn Lars Hertzberg gör i en krönika en intressant reflektion om skillnaden mellan parapsykologisk och annan forskning. När man upptäckte t.ex. radioaktiv strålning eller virus fick man skapa nya begrepp för att förklara sina upptäckter. Parapsykologin "ställer däremot kärran framför hästen. Man tar ett begrepp som har sitt hemvist i folklore, i fiction eller i en persons föreställningsvärld, och frågar sig om detta begrepp har en motsvarighet i verkligheten."

Ikaros redaktör har intervjuat en homeopat som även är läkare. Intervjun innehåller bl.a. följande lilla tankeutbyte:

- En av homeopatins stötestenar är att den inte vetenskapligt kan bevisas fungera. Är det viktigt att homeopatin blir mer vetenskaplig?

- Det är inte alls viktigt så länge det fungerar. Vilket homeopatin gör. De som kommer hit bestämmer själva om de vill pröva på behandlingen. Den vetenskapliga aspekten är totalt frånvarande i det beslutet.

Visst, men var det någon som begärde att patienterna skulle utvärdera behandlingarna vetenskapligt? Vi som vill ha en vetenskapligt välgrundad vård brukar kräva att vårdgivarna ska svara för utvärderingen, innan de beslutar vilka vårdalternativ patienterna ska erbjudas.

Vetenskapsakademier försvarar evolutionen

Den 22 juni antog 67 vetenskapsakademier från hela världen, inklusive Kungl. Vetenskapsakademien, ett uttalande som kräver att elever ska förses med fakta kring livets uppkomst och utveckling. Akademierna är bekymrade över att vetenskapligt styrkta bevis döljs, förnekas eller förväxlas med utsagor som inte är vetenskapligt testbara. Uttalandet slår fast att evolutionen styrks av alla oberoende studier i biologi, paleontologi och biokemi samt att ett gemensamt ursprung för alla levande organismer styrks av likheter i den genetiska koden. Människors begrepp om värde och ändamål ligger utanför naturvetenskapens gränser, heter det vidare. Läs hela uttalandet på <www.kva.se>.

Jack Chick på svenska

En VoF:are i Mölndal har haft vänligheten att skicka ett antievolutionistiskt propagandaseriehäfte på svenska till Folkvett-red. Häftet Tjocka släkten? är tecknat av den legendariske Jack T. Chick och publicerades ursprungligen 1991 i USA under titeln Big Daddy? Den svenska översättningen är ganska risig, och även detta häfte verkar vara tryckt i USA, oklart när. Läsaren hänvisas till en boxadress i Borås men inte till någon webbadress, så man kan kanske gissa att det är en tidig 90-talsprodukt.

Handlingen i serien är enkel. En fånig, argsint och dogmatisk biologilärare undervisar om evolutionen. En rakryggad kristen student argumenterar mot honom och övertygar honom om en kreationistisk världsbild. Läraren får sparken av det elaka universitetsetablissemanget. Att studentens argumentation i själva verket är sagolikt usel behöver kanske inte poängteras. Exempelvis får vi veta att anledningen till att de positivt laddade protonerna i atomkärnan inte stöter bort varandra är att allting, enligt Kolosserbrevet 1:17, hålls samman i Sonen.

Jack T. Chick har länge varit enormt produktiv och är en ständig glädjekälla för sina meningsmotståndare genom sin oavsiktliga komik. Läs hans serier på <www.chick.com>.

John Beloff död

Den kände brittiske parapsykologen John Beloff, född 1920, avled i juni. Han var i många decennier verksam vid University of Edinburgh. Bland hans böcker kan nämnas The Relentless Question (1990) och Parapsychology: A Concise History (1993). Beloff var känd för att inte själv lyckas producera positiva resultat, och för sitt stora intresse för enskilda påstådda medier, såsom Eusapia Palladino, Uri Geller och Ted Serios. (Skeptiker kritiserade honom för okunnighet om trolleri.) Beloff var också bekant för att uttalat stödja filosofisk dualism. Han var president i Society for Psychical Research 1974-76.

Svensk skepsis på franska

I senaste numret av nyhetsbrevet Le Trait d'Union, som utges av Comité Para, de franskspråkiga belgiska skeptikerna, läser vi följande lilla notis: "Appel aux membres: Nous recherchons une personne ayant une connaissance suffisante du suédois pour traduire en français des articles sur le paranormal écrits dans cette langue." Bakgrunden torde vara att VoF och Comité Para byter tidskrifter med varandra. Efterlysningen kan även göras bland VoF-medlemmar med utmärkta franskkunskaper. Hugade översättare kan höra av sig till M. Soupart, msoupartskynet.be. Information om Comité Para finns på <www.comitepara.be>.

Fungerar kiropraktik?

Kiropraktiken uppfanns av amerikanen Daniel David Palmer (1845-1913) i slutet av 1800-talet. Palmer ansåg att han fått kunskapen på andlig väg. Dagens kiropraktorer är - åtminstone i Nordamerika - starkt splittrade mellan de mer och mindre vetenskapligt inriktade. I en undersökning bland 600 kanadensiska kiropraktorer (Journ. Can. Chiropr. Assoc. 46, 2002, s. 173-184) ansåg 74% att kontrollerade kliniska prövningar inte var det bästa sättet att utvärdera kiropraktiken, och 68% instämde i påståendet att de flesta sjukdomar orsakas av snedheter i ryggraden ("spinal malalignment").

Fungerar kiropraktiken? Den vetenskapliga evidensen är tunn. En central behandlingsmetod inom kiropraktiken är manipulation, det vill säga tryck eller knådning med händerna av framför allt ryggrad och nacke. Den som vill sätta sig in i forskningen kan utgå från en ny systematisk översikt (E. Ernst & P. H. Canter, "A systematic review of systematic reviews of spinal manipulation", Journal of the Royal Society of Medicine 99, 2006, 192-196). Författarna konstaterar att tidigare översikter givit lite olika besked, men att en kvalitetsgranskning indikerar att det inte finns data som påvisar effektiviteten hos ryggradsmanipulation vid något enda sjukdomstillstånd.