Internationella notiser

Kristen vetenskap på tillbakagång

Även om kvacksalveri står lika starkt som någonsin, så är i varje fall en rörelse på tillbakagång, nämligen Kristen Vetenskap (Christian Science), som är organiserad som kyrka. Den grundades av Mary Baker Eddy (1821-1910) och hävdar bl.a. att sjukdom är en illusion orsakad av felaktig tro. Förteckningar i Christian Science Journal tyder på att antalet utövare och lärare i kyrkan har minskat från ca 5000 till ca 1800 mellan år 1971 och 1996.

(Consumer Health Digest 2003-03-04)

Bibelkod i ullstrumporna

Ett tillräckligt (men inte nödvändigt) villkor för att en teoriförespråkare ska kallas pseudovetenskaplig är att teorin hävdas vara helt korrekt trots att det finns motsägande iakttagelser. Ett färskt exempel är journalisten Michael Drosnins teori om "bibelkoden". Drosnin hävdade i boken Bibelkoden (1997) att en mängd historiska händelser, t.ex. mordet på Kennedy, finns förutsagt i den hebreiska Torah. Så här gör man: Strunta i alla mellanrum och skiljetecken och läsa var n-te bokstav, där n är ett heltal. Pröva ett stort antal olika värden på n. (Exempel: Ur ordet "generalization" kan man med n = 3 få "nazi".) Sammanställ alla begripliga ord som kommer fram tillräckligt nära varandra, och associera dem med en historisk händelse.

Frågan är förstås om man med denna metod finner fler suggestiva samband i Torah än i vilken tjock bok som helst. Det gör man inte. Liknande "budskap" finns i t.ex. Moby Dick. Detta har konstaterats av flera oberoende statistiker. Drosnin upprepar dock sina grundligt motbevisade teorier i uppföljaren Bible Code II: The Countdown (2002), som under 2003 utkommer på svenska som Bibelkoden: Nedräkningen.

Falska skeptiker

Två likartade antiskeptiska organisationer har startats. På nätet finns de på www.skepticalinvestigations.org på engelska och www.skeptizismus.de på tyska. (Namnen är valda för att efterlikna skeptiska sidor. Sådan vilseledande namnexercis är vanlig inom pseudovetenskapen.) Att döma av webbplatserna så är syftet att med förment vetenskapliga argument misstänkliggöra vissa kritiker av parapsykologin. Det framgår att en av medlemmarna i den engelska organisationen är Adrian Parker, parapsykolog vid Göteborgs universitet.

Amuletter i sjukvården

I en undersökning på en infertilitetsklinik frågade man kvinnor om de på behandlingsdagen använde någon form av ritual eller föremål som skulle ge dem tur eller lycka, t.ex. böner och amuletter. Cirka 40% av kvinnorna använde en sådan metod. Man fann ingen skillnad i behandlingsresultaten (dvs. frekvensen av graviditeter) mellan dem som använde och dem som inte använde sådana turframkallande metoder.

I en annan undersökning tog man reda på i vilken utsträckning läkarstuderande använde amuletter för att få tur på sin första tentamen. I en grupp av 676 studerande använde 10% lyckoamuletter. De klarade inte tentamen bättre än de som inte bar amuletter vid tillfället.

Källor: Kemmann, E. m.fl.: Good luck rites in contemporary infertility, Journal of Reproductive Medicine 43, 196-198, 1998. Haag-Wackernagel, D.: Trusting to luck? Lucky charms in the propaedeutics, Schweizerische medizinische Wochenschrift 130, 779-783, 2000.

Steve stöder evolution

National Center for Science Education (www.ncseweb.org), en pålitlig organisation när det gäller bevakning av kreationism i amerikanska skolor, har samlat ihop flera hundra underskrifter från forskare som stödjer att evolution lärs ut. Alla som skrivit under heter Steve. NCSE vill på detta lite skämtsamma sätt demonstrera att evolutionsteorin står stark inom vetenskapssamfundet. Kreationister brukar använda namnlistor för att ge sken av att evolutionsläran skulle befinna sig i kris. Av lätt insedda skäl är det ytterst ovanligt att biologer skriver under kreationisternas listor.