Internationella notiser

Homeopatisk arnica i handkirurgin

Homeopatisk beredning av Arnica montana (fjällarnika) anses av förespråkarna hjälpa mot blåmärken och svullnader och tros främja återhämtning efter skador. Många patienter tar det under operation. Åtskilliga studier har utförts på homeopatisk arnica, de flesta med negativt resultat. Ett engelskt forskarlag har nu undersökt om arnica hjälper vid handkirurgi. De variabler som undersöktes var blåmärken, uppgiven smärta samt svullnad kring handleden. Blåmärkena bedömdes med en färgseparationsmetod, och var alltså betydligt mindre subjektiv än tidigare blåmärkesbedömningar. Vissa patienter fick placebo, vissa fick arnica i potens 6C, vissa i 30C (där potens nC betyder att förhållandet mellan arnica och lösningsmedel var 1:10²ⁿ). Undersökningen var ganska liten, 62 patienter. Om resultatet blev positivt skulle en större studie läggas upp. Resultatet blev dock fullständigt negativt. Inga skillnader mellan grupperna kunde upptäckas.

(C. Stevinson et al., "Homeopathic arnica for prevention of pain and bruising: randomized placebo-controlled trial in hand surgery", Journal of the Royal Society of Medicine vol. 96, s. 60-65, 2003 Abstract.)

Homeopati och astma

I en engelsk studie har undersökts huruvida homeopatiska metoder kan förbättra andning och lungfunktion hos astmatiska patienter med dammallergi (egentligen allergi mot dammkvalster). Flera okontrollerade undersökningar (utan placebo-jämförelse) har tidigare antytt att så skulle vara fallet. I föreliggande studie späddes kvalster enligt homeopatisk praxis till potens 30C. Placebo späddes på samma sätt men utan kvalster. 242 patienter deltog, varav 202 fullbordade studien. Resultatet blev helt negativt för homeopatin.

(G. T. Lewith et al., "Use of ultramolecular potencies of allergen to treat asthmatic people allergic to house dust mite: double blind randomised controlled clinical trial", British Medical Journal vol. 324, s. 1-5, 2002 Fulltext.)

Homeopatisk översiktsöversikt

År 1997 publicerades en mycket omtalad metaanalys av K. Linde m.fl. (Lancet vol. 350, s. 834-43) med slutsatsen att homeopati är effektivare än placebo, även om underlaget inte tillät författarna att tala om mot vad homeopati är effektivare. Studien mottogs entusiastiskt i homeopatiska kretsar, men flera uppföljande analyser av samma material visade att högre undersökningskvalitet i allmänhet gav sämre resultat för homeopatin (Journal of Clinical Epidemiology vol. 52, s. 631-6, 1999), och även att snedvriden publicering kunde ligga bakom det positiva resultatet (Systematic Reviews in Healthcare: Meta-analysis in Context, London 2001, s. 189-208). Sedan 1997 har flera metaanalyser om homeopatisk behandling av vissa specifika åkommor publicerats. Dessa ger i allmänhet inget stöd till homeopatin. En översikt över dessa översikter, inklusive studien av Linde och dess efterspel, har skrivits av E. Ernst i British Journal of Clinical Pharmacology vol. 54, 2002, s. 577-82 Abstract. Ernsts artikel är en utmärkt utgångspunkt för den som vill söka vidare bland referenserna.

Förkylningskur ifrågasatt

Echinacea är ett ofta använt naturmedel mot förkylning. De metodologiskt bästa tidigare studier som undersökt huruvida echinacea kan förebygga förkylning har rapporterat en minskad risk på ca 10-15%. De bästa studierna som undersökt om medlet hjälper mot redan utbruten förkylning har rapporterat förbättringar på 10-30% när det gäller förkylningens längd och allvarlighet. Även de bästa studierna har dock haft svagheter.

I en noggrann studie vid University of Wisconsin fick 148 studenter antingen echinacea-tabletter eller placebo så snart de rapporterade en begynnande förkylning. En rad olika mått på förkylningarnas förlopp användes, men inga statistiskt signifikanta skillnader kunde uppdagas. Artikelförfattarna nämner många olika hypoteser som kan förklara varför tidigare studier visat positiva resultat. Det kan röra sig om slump eller metodfel, men det kan också vara så att echinacea inte hjälper unga människor lika mycket som gamla. Tidigare studier har ofta undersökt äldre personer. Dessutom hade echinacea-tabletten i den nya studien en sammansättning som inte förut testats. Sista ordet är knappast sagt.

(B. P. Barrett et al., "Treatment of the common cold with unrefined Echinacea", Annals of Internal Medicine vol. 137, s. 939-946, 2002 Abstract.)

En ny sorts djurpsykolog

Steve K.D. Eichel, som har en psykologisk praktik i Philadelphia, Pennsylvania, har lyckats få terapeutcertifikat utställda på sin katt (!) från fem organisationer: "certifiering" från National Guild of Hypnotists och från International Medical & Dental Hypnotherapy, "registrering" från American Board of Hypnotherapy, och "professionellt medlemskap" i American Association of Professional Hypnotherapists. Det enda som krävdes var att Eichel för sin katts räkning fyllde i ett kort formulär på nätet och betalade en avgift. Ingen kontrollerade kattens betyg. Katten fick även en "board certification" från American Psychotherapy Association (APA). APA ville se en kopia av kattens cv, men kontrollerade tydligen inte uppgifterna. På certifikatet uppges att katten uppfyller "hårda krav", varför hon "antagits som diplominnehavare". Ett följebrev kan berätta att diplomstatus "förbehålls en utvald grupp yrkesutövare, som genom omfattande träning och sakkunskap visat enastående förmågor inom sin specialitet".

(Consumer Health Digest 2002-11-19)

Scientologerna betalade till slut

År 1980 dömdes scientologirörelsen att betala skadestånd till Lawrence Wollersheim för att ha plågat honom psykiskt. Scientologerna ansåg att särskilt olyckliga omständigheter gjort att Wollersheim skadats, men av allt att döma hade han bara utsatts för den vanliga, rutinmässiga förnedring som alla scientologer måste genomgå. Scientologerna betalade aldrig det utdömda skadeståndet, utan har flera gånger stämt Wollersheim för hans kritiska verksamhet, dock utan framgång. Först i maj 2002 avslutade scientologerna alla processer genom att betala ett mångmiljonskadestånd, 22 år för sent.

(FRI-brevet 2/2002)

Kiropraktor åtalad

Åtal har väckts mot kiropraktorn Joanne M. Gallagher i Hazleton, Pennsylvania, efter att en kvinnlig patient dött 1999. Gallagher övertalade patienten att sluta ta sin epilepsimedicin. Enligt åtalet hävdade Gallagher att patientens anfall skulle försvinna bara medicinen försvann "ur systemet". Istället fick patienten våldsamma anfall och dog. Kiropraktorer får överhuvudtaget inte behandla epilepsi enligt delstatslagen i Pennsylvania.

(Consumer Health Digest 2002-11-05)