Internationella notiser

Falungong

Falungong (eller Falun dafa) har nästan inte alls granskats kritiskt i svenska media, där den oftast betraktas som en harmlös, kanske rentav sympatisk, hälsorörelse. (Kritik har dock publicerats i några få tidningar.) I FRI-brevet 2/2002 finns ett referat av ett föredrag hållet av Nils Olof Ericsson, tidigare kulturråd i Peking. Organisationen tycks bli alltmer sekteristisk. Ledaren Li Hongzhi lämnade Kina helt legalt 1998 och flyttade till USA (rörelsen förbjöds av regimen först 1999). Lis bok Zhuan Falun, som finns på svenska med samma titel, betraktas som kanonisk. Här finns utläggningar om utomjordingar som övertagit mänskliga kroppar, växter med känslor, förmågan att upphäva tyngdlagen och att gå genom väggar, med mera. Li har absolut auktoritet, allt han säger är sant, enligt läran. Han anser sig stå högt över enkla religionsstiftare som Jesus och Buddha. Li är den enda i universum som förstår alla dess lagar, och han står i kontakt med andra varelser i universum, som står mycket högre än vår futtiga jordiska livsform. "Den som tror att Falun dafa bara är en hälsorörelse är den sämsta av alla levande varelser", står det på en av rörelsens kinesiskspråkiga nätsidor.

Det är oklart hur många anhängare Falungong har. Siffror på 70-100 miljoner har förekommit, men Amnesty uppskattar att det rör sig om en eller annan miljon, när det var som mest.

Blandade frågor

I vissa delstater i USA har kristna fundamentalister drivit igenom att evolutionsteori och kreationism ska få lika stor plats i undervisningen. Folkvett har kommit över några exempel på skrivningsfrågor till sluttentamen i en sådan blandad kurs. (Vi vet inte om det är skämt eller allvar, det är alltid svårt att veta när man har med kreationism att göra.)

• Beskriv teorin för avbruten jämvikt ("punctuated equilibrium") och diskutera huruvida den utgör ett paradigmskifte inom evolutionsteorin.
  
• Vad skapade Gud på tredje dagen?
  
• Namnge och beskriv minst tre olika mekanismer som ger upphov till genetiska mutationer.
  
• Vem skapade Gud först? a) Adam, b) Eva, c) Steve.
  
• Beskriv vilken roll naturligt urval spelar i evolutionen.
  
• Fyll i det som saknas. "Och Gud såg att ljuset var ___."

(Källa: E-Skeptic, 29 okt 2002)

Schwartz får flygande gris

James Randi, illusionist och skeptiker, delar varje år ut en "Flying Pig Award" i fyra klasser till personer som sprider och stödjer icke underbyggda påståenden om paranormala fenomen. I forskarklassen gick priset 2001 till Gary Schwartz vid University of Arizona. Schwartz har med hänvisning till egna undersökningar hävdat att det finns överväldigande bevis för liv efter döden, senast i boken The Afterlife Experiments: Breakthrough Scientific Evidence of Life After Death (2002). Undersökningarna uppvisar en rad elementära brister (se notis i Folkvett 1/2002), och Schwartz har envetet vägrat att lämna ut originaldata. I bokens appendix B visar han förresten att kärlek är en grundläggande naturkraft. "Forskning vid Human Energy Systems Lab tyder på att kärlek kan studeras som bioelektromagnetisk energi lika verklig som Newtons gravitation". Naturläkargurun Deepak Chopra har skrivit bokens förord.

(Skeptic vol. 9, nr 3, 2002, s. 8-10 och 92-94)

Vaccin ger inte autism

Som Folkvett rapporterade i förra numret finns det inget vetenskapligt stöd för påståendet att MPR-vaccin (mässling, påssjuka, röda hund) skulle kunna ge autism. Nu har en jättestudie definitivt bekräftat att farhågorna är ogrundade. Av de 537000 barn som föddes i Danmark 1991-98 har 82% vaccinerats. Sannolikheten att drabbas av autism eller autism-liknande tillstånd var lite lägre i vaccinationsgruppen än i gruppen som ej vaccinerats, även sedan hänsyn tagits till möjliga andra påverkande skillnader mellan grupperna.

(K. M. Madsen et al., "A population-based study of measles, mumps, and rubella vaccination and autism", New Engl. J. Med. 347(19), 1477-82, 2002)