Internationella notiser

Fler falska runor

År 1898 hittades en stenhäll med runinskrift i Kensington, Minnesota. Inskriften berättade att skandinaver besökt trakten 1362. Runexpertis kunde omedelbart slå fast att stenen var en förfalskning. 1976 klargjordes det att upphittaren strax före sin död hade erkänt att han och några vänner gjort inskriften som ett skämt. Icke desto mindre finns än idag människor som tror att Kensingtonstenen är äkta. För några månader sedan hittades ännu en sten med runskrift. Kari Ellen Gade och Jana Schulman har nu erkänt att de tillsammans med ytterligare tre personer gjorde den nya inskriften 1985. Vid den tiden följde de ett doktorandseminarium i runinskriptioner vid University of Minnesota. De gjorde inskriptionen på skoj och för att dra den gamla Kensingtonstenens äkthet i tvivelsmål. Gade är numera professor i germanistik och Schulman biträdande professor i engelska.

(AP 2001-11-06)

Blodgruppsvidskepelse

Ett företag i Anshan, Kina, har nekat en kvinna arbete med motiveringen att hon hade blodgrupp B. Personer med denna blodgrupp anses sakna självständighet, kritiskt tänkande och laganda. Folkvett förhåller sig givetvis skeptisk till denna typ av föreställningar, men vill ändå påminna om att Susanna Ehdin har blodgrupp B.

(TT-AFP/Metro 2001-12-22)

Fortfarande inget liv efter döden

En av de mest omtalade parapsykologiska artiklarna under det senaste året skrevs av Gary Schwartz m.fl. och publicerades i Journal of the Society for Psychical Research i januari 2001. Där hävdas att skickliga medier kan berätta saker om avlidna personer som går långt utöver vad som kan förväntas av slumpen. Artikeln utsattes dock för förödande kritik av Richard Wiseman och Ciaran O'Keeffe i Skeptical Inquirer Nov/Dec 2001. För det första tycks inga speciella åtgärder ha vidtagits för att utesluta användningen av "cold reading" (se Hans Isakssons artikel i Folkvett 4/2001). För det andra har mediernas resultat jämförts med hur studenter har svarat på kontrollfrågor som konstruerats ur vad medierna har sagt. Men resultaten är inte jämförbara. Mediernas uttalanden kan tolkas på många sätt, medan kontrollfrågorna har väldefinierade rätta svar. För det tredje var åtgärderna mot sensoriskt läckage otillräckliga. Försökspersonerna satt i samma rum som medierna, och hade i flera försök tillåtelse att svara ja eller nej på mediernas frågor.

Inget alternativ om vi får be

Att be till gud att han ska hjälpa en sjuk anhörig är en ganska spridd alternativmedicinsk metod, speciellt i USA. I en stor, dubbelblind studie i Minnesota med 799 patienter intagna för hjärtbesvär undersöktes om bön kunde hjälpa. Inga statistiskt signifikanta skillnader hittades dock mellan försöks- och kontrollgrupp.

(Mayo Clin Proc 2001, vol. 76, s. 1192-8)

Oden knappast ryss

Thor Heyerdahl, mest känd för sina teorier om utvandringsvågor från Sydamerika till Polynesien, har givit sig ut på djupt vatten. I sin nya bok Jakten på Odin hävdar han att asaguden Oden i verkligheten var en kung i södra Ryssland som omkring år 65 f.Kr. flyttade till Norden via Tyskland. Heyerdahl och hans medförfattare Per Lillieström har tagit sin utgångspunkt i Snorres kungasagor, vilka de betraktar som pålitligt källmaterial. Akademiska forskare menar att Jakten på Odin vimlar av språkhistoriska fel och att Heyerdahl inte förstår de historiska sammanhangen i Snorres sagor.

(DN 2001-12-03)

Indiska reklamtricket

Peter Lamont, tidigare ordförande för Magic Circle i Edinburgh, numera forskare vid den parapsykologiska avdelningen på stadens universitet, hävdar att det indiska reptricket är en bluff, i den meningen att det aldrig har utförts! Dagstidningen Chicago Tribune väckte 1890 stort uppseende med en redogörelse från Indien om en pojke som klättrade upp för ett rep och försvann i toppen. En stund senare föll pojkens kroppsdelar ned från himlen i en korg, varur pojken kom fram helskinnad igen. Versioner av historien spreds över hela världen (se Dan Larhammars artikel i Folkvett 3-4/1996), men ingen tycks ha noterat att tidningen några månader senare publicerade en notis och erkände att hela historien var ett påhitt för att höja upplagan. Lamont planerar att skriva en bok i ämnet.

(Independent 2001-04-14)