Internationella notiser

Blackmore har tröttnat

En av de mest kända skeptiska parapsykologerna, Susan Blackmore, har beslutat att helt lämna området. "För trettio år sedan hade jag en dramatisk ut ur kroppen-upplevelse som övertygade mig om att paranormala fenomen existerade (...). Men bara några års noggrant experimenterande ändrade allt. Jag fann inga paranormala fenomen - bara önsketänkande, självbedrägeri, experimentfel och till och med fusk. Jag blev skeptiker. (...) Borde jag känna en plikt att fortsätta att använda [min omfattande] kunskap om jag kan? Nej. Nu räcker det. Det blir aldrig något av det. Det är ett tillräckligt skäl för att sluta. Men det riktiga skälet är kanske att jag är för trött - trött, framför allt, på att upprätthålla ett öppet sinne. (...) En ny person med påstådda förmågor dyker upp. Jag måste hitta på nya experiment och ta hans påståenden på allvar. Han misslyckas - igen. Jag ser en bild på Cherie Blair med hennes 'bioelektriska sköld'. (...) Jag genomför testerna. Skölden fungerar inte. Ingen vill veta det, för negativa resultat är inte nyheter. En man förklarar hur utomjordingar implanterat något i hans gom. Tester visar att det bara är en plomb - men det kunde ha varit... Nej, jag behöver inte tänka på det sättet mer."

(Skeptical Inquirer March/April 2001)

Ny tidskrift

Många psykoterapeutiska metoder saknar vetenskapligt stöd. Detta hindrar inte att de används i stor utsträckning. En ny tidskrift, Scientific Review of Mental Health Practice, har just grundats av Scott Lilienfeld, känd för sitt engagemang mot humbug inom psykologin.

(Åke L Möller och Psychology Today Jul/Aug 2001)

Falsk vittnesbörd

Kvacksalvare brukar göra reklam genom att låta enskilda patienter uttala sig. The Canadian Cancer Research Group (CCRG) bildades av makarna O'Neill när deras barn drabbades av cancer. På CCRG:s webbplats kan man bl.a. läsa om Annette Pypops, som fick bröstcancer men till varje pris ville undvika att operera bort bröstet, trots alla läkares försäkringar att det var nödvändigt. Hon började läsa om bröstcancer på egen hand. "Ju mer jag läste, desto mer insåg jag att ingen riktigt visste vad man skulle göra åt cancer." Hon fann hjälp hos Bill O'Neill: "Bill tillåter mig att ställa frågor, och han hjälper mig att finna svaren." Pypops behandlades med s.k. Gerson-terapi, som inbegriper akupunktur, hajbrosk, kaffelavemang och tio glas morotsjos om dagen. "Om läkarna har rätt borde jag vara död i april [1999]", men enligt webbsidan är hon på bättringsvägen.

I själva verket dog Annette Pypops den 23 december 1998.

(www.student.lu.se/~med99hag/testimony.html)

Stjärnlön

Storbritanniens högst betalade journalist heter Jonathan Cainer. Hans uppgift är att skriva dagliga horoskop i The Mirror. Hans lön är en miljon pund om året, men mer än hälften av lönen drar han in på egen hand, genom telelinjer där han ger läsarna mer ingående horoskop.

(Pressens Tidning nr 5/2001)

Ledande iridolog död

Bernard Jensen, den mest kände förespråkaren för iridologi eller irisdiagnostik, har avlidit vid 92 års ålder. Iridologer hävdar att hälsotillstånd kan diagnosticeras genom ett noggrant studium av ögats regnbågshinna (iris). De tror att varje del av kroppen finns representerad på ett visst ställe i regnbågshinnan. Jensen har påstått att iridologi "ger mycket mer information om kroppens tillstånd än den västerländska medicinens undersökningar". 1979 sattes Jensen dock på prov. Tillsammans med två kolleger skulle han ur ögonfotografier avgöra vilka av 143 personer som led av njurproblem. Resultaten blev slumpmässiga, vilket rapporterades i JAMA vol. 242, s. 1385-7.

(Comsumer Health Digest 30 juli 2001)

Dödlig terapi

Tioåriga Candace Newmaker från Colorado, USA, är död. Hennes styvmamma var missnöjd med relationen till dottern, och gick till alternativterapeuterna Connell Watkins och Julie Ponder, som prövade "pånyttfödelseterapi". Terapin kulminerade efter åtta dagar med att Candace sveptes in i lakan och kuddar trycktes mot henne, så att hon skulle känna sig instängd som i mammas mage. Detta skulle hon ta sig ur för att "födas på nytt". En videoupptagning visar hur hon förtvivlat ber om luft, men bönerna var förgäves. Candace kvävdes till döds. Terapeuterna dömdes i juni till vardera 16 års fängelse, vilket är minimistraffet för det brott de åtalades för. Styvmamman ska ställas inför rätta i november.

(www.quackwatch.com/04ConsumerEducation/News/rebirthing.html)

Offer för naturopatin

Elizabeth och Michael Little i Raymond Terrace, Australien, födde sonen Mitchell den 7 september 1999. Dr Howard vid Maitland Hospital lyssnade på barnets hjärta samma dag, och misstänkte aortastenos (förträngning i aortaklaffarna). En ultraljudsundersökning gjordes den 16 september, men dessförinnan hade föräldrarna fått ta med sig barnet från sjukhuset under ett dygn. De hade då besökt en naturopat, Reg Fenn. Fenn hade ställt diagnos bl.a. genom salivanalys och avläsning av energinivåer i akupunkturpunkterna. Fenn föreskrev ett homeopatiskt läkemedel och försäkrade att Mitchell skulle bli helt bra. När ultraljudsundersökningen visade att operation måste göras omedelbart, vägrade föräldrarna med hänvisning till att Fenn redan "botat" sonen. Mitchell dog den 25 september 1999. Rättsliga åtgärder har nu vidtagits.

(Daily Telegraph, Australien, 12 juli 2001)

Kampanj mot evolutionsbiologin

År 1978 valde Sun Myung Moon, ledare för Unification Church ("Moon-kyrkan") ut ett dussintal disciplar som skulle doktorera i olika ämnen. En av dem, Jonathan Wells, fick till uppgift att bekämpa evolutionsbiologin, och för det ändamålet skaffade han sig en doktorsgrad i biologi vid University of California. Resultatet av två decenniers arbete utkom år 2000 i form av en anti-darwinistisk bok, Icons of Evolution. I en mycket läsvärd recension i Nature (12/4 2001) nöjde sig Jerry Coyne inte med att avslöja bokens låga vetenskapliga halt, utan avslöjade också dess bakgrund i Moon-kyrkan, något som inte alls framgick av boken.