Internationella notiser

Scientologisk statistik

När Susan E. Morgan anställdes som receptionist hos tandläkaren Roger N. Carlsten i Providence, Rhode Island, fick hon veta att hon borde gå en statistikkurs. Men kursen var skriven av L. Ron Hubbard, och Morgan, som ansåg att den var illa förklädd scientologi, vägrade av religiösa skäl. Hon fick sparken, men stämde Carlsten inför domstol. Domaren tillät inte att något bevismaterial som rörde scientologernas tro skulle få läggas fram, eftersom det kunde påverka juryn att "straffa" Carlsten för hans "ovanliga religion". Morgan förlorade målet.

(Skeptical Inquirer sept/okt 1999)

Scientologbevis försvann

Debatten om scientologerna har återupplivats i Frankrike, sedan ett antal för sekten besvärande handlingar, som skulle användas i domstol, försvunnit inom loppet av några dagar. Några har spekulerat att scientologerna kan ha infiltrerat vissa franska myndigheter.

(Le Monde édition électronique, 10/9 1999)

Klartext i New Mexico

Skolnämnden i New Mexico har med tio röster mot en ändrat en formulering i riktlinjerna för biologiundervisningen, med innebörden att endast evolutionen hör hemma där. Företrädare för skolnämnden menade att ett förtydligande behövdes, eftersom vissa ansett att vagheten lämnat dörren öppen för religiösa alternativ.

(Skeptical Inquirer Electronic Digest 12/10 1999)

Hjälper böner?

I en artikel i Archives of Internal Medicine dras slutsatsen att sjuka blir signifikant friskare om människor ber för dem. Studien är dubbelblind och omfattar nästan 1000 patienter samt 75 personer som i omgångar, på en helt annan plats, bett för ungefär hälften av dem. Signifikansnivån är sådan att slumpen kan ha givit samma resultat en gång på 25. Det finns flera andra, väl genomförda undersökningar som inte ger någon anledning att tro att andra människors bön hjälper.

(Skeptical Inquirer Electronic Digest 3/11 1999)

Bibelkod faller ur modet

Debatten kring Michael Drosnins bok Bibelkoden har börjat lägga sig. Fler och fler bevis har presenterats med innebörden att samma slags meddelanden kan hittas i vilken tjock bok som helst. Nu har tidskriften Statistical Science, där den första kodförespråkarartikeln publicerades 1994, äntligen tagit in en artikel med ett sådant klargörande. Artikeln är skriven av bland andra Brendan McKay, som har lagt upp en matnyttig sida på nätet: http://cs.anu.edu.au/~bdm/dilugim/torah.html.

(Skeptical Inquirer sept/okt 1999)

Försiktigt vid solförmörkelse

I samband med den totala solförmörkelsen över Centraleuropa den 11 augusti har gamla vidskepelser fått sig en ny skjuts i vissa länder. DN rapporterar att ett rykte i Syrien gjort gällande att det var säkrast att stanna inomhus med fördragna gardiner under förmörkelsen. SvD skriver att samma rykte spreds i serbisk TV, vilket effektivt tömde Belgrads gator. Sanja, en 31-årig reklamarbetare, förklarar: "Jag vet inte varför det är farligt. Men jag är vidskeplig och i det här fallet är det nog bäst att lyda vad de säger på TV."

(DN 990808, SvD 990812)