Internationella notiser

Sjuk av museispöke

En vakt vid Reina Sofia-museet i Madrid har sjukskrivit sig. Anledningen är att han inte står ut med det spöke som härjar på museet.

Vakten förespråkar djävulsutdrivning för att få bort spöket, som uppges heta Ataulfo.

Belönad nätsida

Tidskriften Home PC har nyligen gjort en lista över de bästa webbplatserna med vetenskapligt innehåll. En av de tio var CSICOP:s nätsida som bl.a. ger information om påstått paranormala fenomen. Adressen är www.csicop.org.

Mindre vidskepelse i Ryssland

Rysslands trollkarlar blir arbetslösa. Tittarna sviker trolleriprogrammen i TV.

Ryssarna har helt enkelt fått andra intressen. Det andliga tomrummet efter Sovjetunionens sönderfall behöver inte längre fyllas med hokuspokus. (KvP 21/1 -98)

Ring en spågubbe

I USA har spådomar per telefon blivit en mångmiljonindustri. TV-annonser lockar kunderna att ringa samtal som kan kosta 5 dollar i minuten eller mer. De s.k. psychics (spågubbar och spågummor) som tar emot samtalen brukar få ungefär 15 dollar i timmen. Trots de stora marginalerna har ett av de största företagen i branschen (oförutsett) gått i konkurs. Branschen som helhet omsatte cirka 600 miljoner dollar år 1994. Prognosen för år 2000 är en total omsättning mellan 1,4 och 2 miljarder dollar. Ett av de största företagen i branschen, Psychic Readers, gjorde för några år sedan ett försök med en alternativ telefonlinje med psykologer och psykiatriker i stället för "psychics". Försöket lades ner, uppger man, eftersom ingen ringde till det numret.

Webbplats mot alternativmedicin

Alternativmedicinen argumenterar som bekant till stor del med anekdotiska belägg, d.v.s. berättelser om enskilda personer som blivit friska efter att ha genomgått olika alternativa terapier. Den vanligaste formen av moteld från den vetenskapliga medicinen består i att visa hur omöjligt det är att dra allmängiltiga slutsatser av sådana enstaka exempel. Nu har emellertid Rocky Mountain Skeptics gått in för en helt annan strategi: De samlar på anekdotiska belägg för när alternativmedicinen har varit till skada, eller har stått i vägen för en effektiv behandling. Insamlingen sker via nätadressen http://bcn.boulder.co.us/community/rms/rms-altmd.htm.

Älvor och troll

Än finns det människor som tror på tomtar och troll. Tidskriften Harper's Magazine hade i sitt februarinummer 1998 en intervju med Kees Zoeteman, som har en befattning ungefär svarande mot överdirektör i naturvårdsverket. Han säger sig vara fullt övertygad om att älvor och andra väsen från folktron verkligen finns. "Om du öppnar dig för den världen, är det inte tokigt utan berikande."

Homeopatiskt tuggummi

Ett amerikanskt företag har börjat sälja ett homeopatiskt tuggummi för rökslutare, kallat CigArrest. Tillverkarna av ett konventionellt tuggummi med samma syfte, Nicorette, har inlett juridiska aktioner mot det amerikanska läkemedelsverket (Food and Drug Administration). Nicorette tvingades nämligen genomföra kliniska försök innan de fick sälja sin produkt. Deras homeopatiska konkurrent har undsluppit detta med hänvisning till en lag från 1938 som gör undantag för homeopatiska produkter. Lagen nämner dock bara lösningar, inte tuggummin.

Astrologi i trafiken

Polisen i Niigata, Japan, distribuerar en astrologisk kalender som visar när det är särskilt farligt att köra bil, läser vi i Kvällsposten (2/4 -98). Kalendern anger på vilka två dagar i månaden som det är farligast att ge sig ut på vägen, beroende på vilket stjärntecken man är född i. Under april var till exempel den 9 och 29 farliga för manliga skorpioner, medan de kvinnliga dito skulle köra särskilt lugnt den 4 och 22.

Kalendern uppges vara baserad på en "detaljerad undersökning". Det är oklart om kalendern gäller även utanför Japan.

Enligt en mindre detaljerad undersökning som Folkvett låtit göra ökar olycksrisken också markant om man tittar i stjärnorna när man kör bil.

Gud i Dallas

Gud skulle ha kommit till Dallas, Texas, 31 mars i år. Enligt planerna skulle Gud ha tagit plats i en kropp som vanligtvis bebos av en taiwanesisk UFO-sektledare, Chen Hongmin, för att därefter klonas i hundratusentals exemplar.

Gud skulle ha framträtt i TV redan några dagar tidigare, men han dök aldrig upp. Sektledaren Chen oroar sig därför över att hans förutsägelser kan komma att betraktas som rent nonsens. (KvP 8/3 och 31/3 -98)